LARP, of LARPing, staat voorLive Action Role-Playing. In de meest grove beschrijving zou je LARP kunnen zien als deelnemen aan een rollenspel zoalsDungeons and Dragons (D&D), maar dan van de tafel naar de fysieke wereld gebracht. Samen met andere LARPers, ondersteunende acteurs, de verhalenvertellers en andere deelnemers, creëer en neem je deel aan een gezamenlijk verhaal. De meeste LARP-saga's duren meerdere jaren, verspreid over verschillende evenementen per jaar die dagen, weekends of weken duren.
LARP is niet erg bekend in grote delen van de wereld, en doormisinformatie, misinterpretatie en misrepresentatie in sommige vormen van media, krijgt het soms een slechte reputatie. In deze blogserie wil ik uitleggen wat LARP is en hoe je je kunt voorbereiden op je eerste (of tweede, of twintigste) LARP-avontuur!
Een korte geschiedenis
Het fenomeen van Live Action Role-Playing Games (LARPs) is ongeveer even oud als de eersteTabletop Role-Playing Games (TTRPGs) zoals D&D. De eerste LARPs werden in de jaren '70 opgericht. Er is geen duidelijk startpunt voor LARPs, noch in tijd noch locatie, maar hetzelfde idee ontstond rond dezelfde tijd op verschillende locaties in Noord-Amerika, Europa en Oceanië: om deze TTRPGs meer fysiek en meeslepend te maken. De eerste geregistreerde LARP isDagorhir en werd in 1977 in de Verenigde Staten opgericht door Bryan Wiese. Deze LARP speelt zich af in een fantasiewereld en heeft vandaag de dag nog steeds regelmatige evenementen! De eerste geregistreerde LARP in het VK werd in 1982 gevormd en heetTreasure Trap. Deze LARP liep slechts drie jaar en eindigde in 1985, hoewel sommige clubs zijn ontstaan die enkele elementen van Treasure Trap hebben voortgezet. In Nederland werden enkele van de oudste bekende LARPs in 1994 opgericht en omvattenEmphebion en Arcana, beide fantasiegeoriënteerde LARPs die tot op de dag van vandaag actief zijn. Na de oprichting van de eerste LARPs verspreidde het fenomeen zich snel, en tegenwoordig worden er wereldwijd veel verschillende soorten LARPs gespeeld, zodat er voor elk type LARPer een spel is.
Het doel van LARP
Hoewel het hoofddoel van LARP is om de deelnemers te vermaken, hebben sommige LARPs ook aanvullende doelen. De meeste LARPs dagen hun deelnemers uit, zowel fysiek, mentaal als emotioneel, door hen puzzels op te laten lossen, veldslagen te plannen en uit te voeren, (fictieve) facties te besturen, (fictieve) angsten en ontberingen te overwinnen, en nog veel meer uitdagingen aan te gaan. Veel echte gebeurtenissen worden in LARPs gereflecteerd in een meer behapbare setting, zoalspolitieke gebeurtenissen, religie, verlies, seksualiteit of sociale interactie in het algemeen. Dit kan de deelnemers van een LARP-evenement nieuwe manieren laten leren om met deze gebeurtenissen in het echte leven om te gaan. Door de immense hoeveelheid mogelijkheden binnen LARP, is het zelfs mogelijk om deelnemers iets te leren door gebruik te maken van rollenspellen om hen volledig in een onderwerp te onderdompelen, waarbij veel aspecten tegelijk worden onderwezen, zoalssociale wetenschappen, taal en natuurwetenschappen, maar ook probleemoplossing, creativiteit en het omgaan met emoties. Dus ja, het hoofddoel van LARP is vermaak, maar er kunnen veel andere aspecten naar voren komen, gepland of ongepland, afhankelijk van het type en het genre van de LARP, wat ik hieronder kort zal toelichten.
Soorten LARPs
Er bestaat een grote variëteit aan LARP-stijlen, die vaak enige overlap hebben tussen de verschillende stijlen. Terwijl sommige LARP-evenementen specifiek gericht zijn op volwassenen of kinderen, met een minimum- of maximumleeftijdsvereiste, zijn anderen open voor deelnemers van alle leeftijden. Alle LARPs hebben een overkoepelende speelstijl, waarvan ik hier kort de populairste zal aanraken.
Theaterstijl
Dit type LARP wordt ook wel freeform genoemd en wordt grotendeels van tevoren door de gamemasters gepland. De gamemasters creëren personages voor alle deelnemers, inclusief hun (korte) achtergrondverhalen, maniertjes en motieven. Spelers hebben weinig tot geen voorbereiding wat betreft het creëren van hun personage, maar kunnen veel tijd besteden aan hun kostuumontwerp als ze dat willen. Dit type LARP heeft meestal geen grote gevechtscènes en evenementen duren meestal maar een paar uur, verdeeld over een middag of avond.
Fests
Kort voor festivals, zijn fests zeer grote LARP-evenementen. Ze hebben vaak honderden tot duizenden deelnemers, die van over de hele wereld komen en kleinere (maar nog steeds grote) facties of kampen vormen die met elkaar interageren. Deze evenementen vinden plaats op zeer grote locaties, duren meerdere dagen en vereisen dat deelnemers in-character kamperen. Dus je eet, kookt, slaapt, wast en speelt in karakter tijdens het hele evenement. Vanwege hun omvang en de moeilijkheid om een geschikte locatie te vinden om zoveel deelnemers te huisvesten, zijn er niet veel van deze stijl LARP-evenementen. Enkele van de meest bekende Fests zijnBicolline in Canada enConQuest of Mythodea en DrachenFest in Duitsland.
Nordic LARP
Zoals de naam al aangeeft, begon deze stijl van LARP inScandinavië en Finland. De regels voor deze stijl zijn opzettelijk relatief eenvoudig gehouden, om ervoor te zorgen dat de immersie zo min mogelijk wordt verbroken en om meer focus te geven aan emotioneel complexe kwesties met een variëteit aan thema's, zoals politiek of geschiedenis. Karakteropbouw staat centraal in Nordic LARP, zodat deelnemers intense en volledig meeslepende emotionele ervaringen kunnen beleven tijdens evenementen. Het plot is specifiek geschreven met dit idee in gedachten en richt zich meer op samenwerking dan op competitie. Deze stijl van LARP heeft vaak een sterke invloed op de emoties van de spelers, evenals op de personages. Het doel van een Nordic LARP is niet altijd om thematisch zeer zwaar te zijn, aangezien deze types LARPs soms specifiek zijn geschreven om luchtig te zijn en de creativiteit en artistieke vaardigheden van deelnemers centraal te stellen in het verhaal.
Script murder games
Ook aangeduid met de Chinese naamJubensha, hebben script murder games of parlour LARPs hun oorsprong in China en werden populair in de jaren 2010. Dit type LARP wordt soms omschreven als een mix tussen traditionele bordspellen, escape rooms en LARP. Script murder games duren vaak maar een paar uur per keer en hebben een klein aantal deelnemers tegelijk. Geïnspireerd door whodunit (reality) TV-shows, is het doel van deze soort LARP-evenementen meestal, zoals de naam al suggereert, om een dramatische moord op te lossen, of het nu als groep of als individu is.
Larp genres
Naast stijlen hebben LARPs ook een brede variëteit aan genres en subgenres. Om een kleine pauze van de realiteit te bieden, zijn veel LARPs gebaseerd op fictie, geïnspireerd door bestaande werken van fictie, mythen of folklore, of volledig verzonnen door de verhalenvertellers. De eerder genoemde LARPs haalden het grootste deel van hun inspiratie uit fantasy-werken zoals de Lord of the Rings-serie van Tolkien of rollenspellen zoals Dungeons and Dragons, maar LARP-verhaal schrijvers kunnen inspiratie halen uit van alles, van boeken, televisieshows en films tot games of zelfs gebeurtenissen in de echte wereld. Door de verbeeldingrijke aard van LARP zijn er veel opties beschikbaar, waaronder het bestaan van magie, cryptiden, buitenaards leven, ruimte-, tijd- en planereizen, post-apocalyptische gebeurtenissen, alternatieve geschiedenis of een alternatief heden. De genres van LARP kunnen grofweg in 4 categorieën worden verdeeld:historische LARP, fantasie LARP,moderne LARP enfuturistische LARP, die allemaal een bijna oneindige hoeveelheid subcategorieën hebben.
Historische LARP
Historische LARPs zijn gebaseerd op echte historische gebeurtenissen. Verhalen die worden gespeeld, kunnen afgeleid zijn van grote historische gebeurtenissen zoals grote oorlogen en veldslagen, maar kunnen ook een weerspiegeling zijn van het dagelijks leven in een bepaalde historische periode. Deze soort LARP-evenementen lijken het meest ophistorische nabootsing, met iets meer vrijheden om af te wijken van pure historische praktijk. Terwijl in nabootsing deelnemers zo veel mogelijk aan de historische waarheid vasthouden, inclusief het (her)creëren van kleding en accessoires evenals de sociale normen en zelfs het voedsel dat wordt geconsumeerd, wordt in historische LARP het meer getolereerd om moderne stoffen, naaitechnieken of veranderingen in sociale normen te gebruiken om een meer moderne aanpak mogelijk te maken, waardoor dit een iets toegankelijkere manier is om nabootsing uit te proberen. Veel deelnemers zullen echter kiezen om zo veel mogelijk aan de ware historische praktijken vast te houden. Naast de vrijheid in interpretatie van historische gebeurtenissen, verschilt historische LARP van nabootsing in de zin dat het veel meer gericht is op verhaalopbouw, in plaats van de geschiedenis precies zoals deze was opnieuw te beleven.
Fantasie LARP
Een van de meest voorkomende genres van LARP is fantasie LARP. Terwijl fantasie LARPs vaak plaatsvinden in een historische setting, is dit niet altijd het geval, en is het niet altijd duidelijk welke tijdperiode voor een fantasie LARP geldt. Naast de vage historische setting speelt de natuur vaak een belangrijke rol in fantasie LARPs. Het kan worden gepresenteerd als een bewust wezen, als een aanwezigheid die speciale krachten verleent of als een entiteit waar het verhaal om draait. Wat dit type LARP onderscheidt van andere genres, zijn de fantastische elementen. Deze kunnen op vele manieren worden gepresenteerd, zoalsfantastische rassen (elfen, dwergen, orks, etc.), de beschikbaarheid van magie met diverse bronnen, het bestaan van mythologische wezens, cryptiden en/of bovennatuurlijke schepsels en nog veel meer fantastische elementen. Elke combinatie van deze fantastische elementen kan in meer of mindere mate worden gebruikt, wat leidt tot een groot aantal subgenres. Een voorbeeld van zo'n subgenre ishigh fantasy LARP, in de stijl van bijvoorbeeld Tolkiens Midden-Aarde of George R.R. Martins Wereld van Westeros, waar de fantasie-elementen een integraal deel van de wereld zijn en iedereen in de wereld zich bewust is van het bestaan van fantasierassen, magie, draken, etc. In tegenstelling hiertoe zijn er ooklow fantasy LARPs of urban fantasy LARPs, waar de fantastische elementen meer verborgen en mogelijk verborgen zijn voor een groot deel van de bevolking van de wereld. Voorbeelden van low fantasy en urban fantasy zijn respectievelijk J.K. Rowlings Tovenaarswereld, waar de magische wereld verborgen is voor dreuzels, en Jim Butchers Dresden Files, dat zich afspeelt in het moderne Chicago, maar met een laag van magische, bovennatuurlijke en cryptide elementen die geheim moeten worden gehouden voor het grote publiek. Een ander subgenre van fantasie LARP ishorror LARP, waar de hoofdinspiratie wordt gehaald uit horrorfictie. H.P. Lovecrafts werken, waaronder zijnCthulhu Mythos en At the Mountains of Madness, hebben veel van dergelijke horror LARPs beïnvloed. Een andere grote bron van inspiratie voor horror LARPs is de World of Darkness-spelserie van White Wolf Publishing, inclusief Vampires: The Masquerade en Werewolves, gericht op bovennatuurlijke wezens zoals vampiers en weerwolven. White Wolf Publishing heeft zelfs een volledig uitgewerkte set LARP-regels uitgebracht genaamdMind's Eye Theatre, die wereldwijd wordt gebruikt.
Moderne LARP
Moderne LARPs kunnen draaien om dagelijkse zorgen, zoals politiek of seksualiteit, maar kunnen ook betrekking hebben op specifiekere interesses, waaronder oorlogsvoering of spionage. Tijdens deze laatste soorten LARP-evenementen is het niet ongebruikelijk dat spelersairsoft, paintball of laserguns gebruiken om een gevecht op te lossen, in plaats van de meer historische wapens zoals zwaarden, bogen en/of kruisbogen die in de meeste andere soorten LARP worden gebruikt.
Moderne LARPs kunnen ook elementen van fantasie LARP bevatten, vooral de lagere en stedelijke fantasie- en horrorsoorten LARP vinden vaak plaats in een moderne setting. In deze gemengde genres wordt een alternatieve realiteit gecreëerd, waar spelers op dezelfde manier kunnen worden uitgedaagd als ze zouden zijn in een meer semi-historische soort fantasie LARP.
Futuristische LARP
Er zijn ook LARPs die zich afspelen in een fictieve toekomst. Deze futuristische LARPs hebben vaak een hoog niveau van technologie en weinig tot geen (natuurlijk voorkomende) magie. Sommige futuristische LARPs gaan over ruimteverkenning en buitenaards leven, halen inspiratie uit bijvoorbeeldStar Wars en Star Trek, terwijl anderen zich afspelen in een toekomst op aarde. Deze aardgebonden futuristische LARPs kunnen te maken hebben met politieke intriges, dystopische beschavingen portretteren, zoalsGeorge Orwells 1984 of Margaret Atwoods The Handmaid's Tale, of geïnspireerd zijn doorpost-apocalyptische werken van fictie, cyberpunk en/of space opera. Deze futuristische, en in het bijzonder post-apocalyptische, LARPs kunnen bijvoorbeeld te maken hebben met uitbraken van zombies of mutanten, dodelijke virussen en dergelijke. Omdat dit LARP-genre zich afspeelt in een tijdperk dat nog niet heeft plaatsgevonden, kan het soms moeilijker zijn om je kostuum te maken of na te denken over welke soorten wapens of accessoires je zou willen gebruiken. Een goede vuistregel is om de wereldsetting van een bepaalde LARP te lezen, misschien naar foto's te kijken als die beschikbaar zijn, of deelnemers of leden van de organisatie te vragen wat de beste aanpak zou zijn.
Nu we gekeken hebben naar het theoretische deel van wat LARP inhoudt, wil ik in de volgende blog vertellen wat LARP is vanuit een meer praktisch standpunt. Ik zal praten over de drie hoofdpijlers van een LARP-evenement, hoe je kunt beginnen en enkele woorden en frases die in de meeste, zo niet alle LARP-evenementen worden gebruikt.
Klik hier voor handige kampements artikelen
Klik hier voor kleding
Klik hier voor ons volledige LARP assortiment
Klik hier voor onze LARP wapens
Klik hier voor props & cosmetica