De Slavische volkeren spraken talen die verwant waren aan de Indo-Europese taalgroep. Ze leefden tijdens de migratieperiode (ca. 300 tot 800 n.Chr.) in Centraal-, Oost- en Zuidoost-Europa. Zij legden de basis voor de middeleeuwse en moderne Slavische naties.
De oorsprong van de Slaven
Het gebied waar de vroege Slaven zich vestigden, blijft een onderwerp van discussie onder wetenschappers. Veel historici en archeologen plaatsen het oorspronkelijke Slavische thuisland in Polesia, een regio die zich uitstrekt over delen van het huidige Belarus, Oekraïne en Polen. Andere theorieën die de oorsprong van de Slaven in het Nabije Oosten plaatsen, zijn inmiddels verworpen. Historici zoals Gerard Labuda wijzen erop dat de Trzciniec-cultuur (1700–1200 v.Chr.) mogelijk een belangrijke rol speelde in de etnogenese van de Slaven. De vroege Slaven werden door Romeinse auteurs, zoals Plinius de Oudere, Tacitus en Ptolemaeus, al in de 1e en 2e eeuw na Christus aangeduid als de Veneti. Zij beschreven de Veneti als bewoners van de landen oost van de Wisła-rivier en langs de Venedische Baai (nu de Baai van Gdańsk). Later, toen de Slaven zich in verschillende groepen splitsten tijdens de migratieperiode, werden zij door Byzantijnse schrijvers aangeduid als de Veneti, Antes en Sclaveni. De 6e-eeuwse historicus Jordanes noemt de Slaven in zijn werk Getica en vertelt dat ze "van één volk afstammen, maar onder drie verschillende namen bekendstaan: de Veneti, Antes en Sclaveni."
Vroeg Slavische archeologie
De vroegste archeologische vondsten die verband houden met de vroege Slaven zijn te vinden in de Zarubintsy-, Chernyakhov- en Przeworsk-culturen, die dateren van de 3e eeuw v.Chr. tot de 5e eeuw n.Chr. De archeologische gegevens uit deze tijd zijn vaak moeilijk te interpreteren, aangezien veel van deze vondsten ook aan andere volkeren, zoals Iraanse of Germaanse groepen, werden toegeschreven. De materialen die we vinden, zoals versterkte nederzettingen, keramiek, wapens en sieraden, getuigen echter van de opkomst van een samenleving die zich steeds verder ontwikkelde. Vanaf de 6e eeuw beginnen de Slavische materiële culturen zich verder te onderscheiden, met de opkomst van de Praha-Korchak-, Penkovka-, Ipotești–Cândești- en Sukow-Dziedzice-groepen. Deze culturen kenmerken zich door versterkte nederzettingen (gords), keramische potten en andere artefacten die de Slavische identiteit verder bevestigen.
Slavische expansie
De eerste geschreven vermelding van de naam "Slaven" dateert uit de 6e eeuw n.Chr., een tijd waarin de Slavische stammen zich hadden gevestigd in een groot deel van Centraal- en Oost-Europa. Dit was tijdens de migratieperiode (ca. 300 - 800 n.Chr.), toen grote groepen volkeren, door de komst van de Aziatische Hunnen, vanaf de Pontische steppen richting de grenzen van het Romeinse Rijk werden gedreven. Rond deze tijd stonden de Slavische volkeren in nauw contact met andere volkeren zoals de Scythen, Sarmaten, Goten en Alanen. Delen van deze volkeren werden langzaamaan opgenomen in hun gemeenschap. Gedurende de 7e en 8e eeuw breidden de Slaven zich verder uit: naar het westen tot aan de Elbe en de Alpen, naar het zuiden de Balkan op, waar ze de Illyriërs en Thraciërs opnamen, en naar het oosten richting de Wolga. Tussen de 6e en 7e eeuw bevonden de Slaven zich op het hoogtepunt van hun uitbreiding, hoewel deze periode niet goed gedocumenteerd is, en de impact van hun invloed vaak niet volledig begrepen werd.
Slavische kerstening
Vanaf de 7e eeuw werd het Slavische volk geleidelijk christelijk. Zowel de Grieks-Orthodoxe als de Romeins-Orthodoxe Kerk speelden hierin een belangrijke rol. Tegen de 12e eeuw vormden de Slaven de kernbevolking van verschillende middeleeuwse christelijke staten. De Oost-Slaven vestigden zich in de Kievan Rus, de Zuid-Slaven in het Bulgaarse rijk, Servië, het Hertogdom Kroatië en Bosnië, terwijl de West-Slaven hun koninkrijken oprichtten in Nitra, Groot-Moravië, Bohemen en Polen. Een van de oudste bekende Slavische prinsdommen was Carantania, dat werd gesticht in de 7e eeuw door de Oost-Alpine Slaven, de voorouders van de huidige Slovenen. Dit gebied omvatte het moderne Slovenië, Oost-Friuli en delen van Oostenrijk.
Taalontwikkeling en invloeden
De Slaven ontwikkelden hun eigen taal, het Proto-Slavisch, uit het Proto-Indo-Europees. Dit was de gemeenschappelijke vooroudertaal van vele Europese en Aziatische talen. De Slavische talen vertonen veel overeenkomsten met de Baltische talen, wat suggereert dat ze een gemeenschappelijke geschiedenis hebben. Linguïsten zoals Frederik Kortlandt stellen dat het Proto-Slavisch zich ontwikkelde in het gebied dat ooit het Proto-Indo-Europese thuisland was, in de Pontisch-Caspische steppe.
De vroeg-Slavische taal bevatte veel woorden die de dagelijkse omgeving van de mensen beschreven, zoals termen voor familieleden (bijvoorbeeld "swekry" voor de moeder van de man). Interessant is dat de Slavische taal weinig woorden kende voor concepten die specifiek zijn voor bergachtige of kustgebieden, wat kan wijzen op het feit dat de vroege Slaven zich voornamelijk in de bossen en laaglanden bevonden.
Daarnaast is er bewijs van invloed van andere taalgroepen. Het Proto-Slavisch bevat verschillende leenwoorden uit de Iraanse talen, zoals "bogъ" (god) en "sobaka" (hond), die afkomstig zijn van de Scythische en Sarmatische volkeren die in contact kwamen met de vroege Slaven. Ook zijn er Germaanse invloeden, wat aangeeft dat de Slaven op verschillende momenten in hun geschiedenis met Germaanse volkeren in contact stonden.
Fysieke beschrijvingen en stamnamen
De vroege Slaven werden door verschillende auteurs beschreven, waaronder Procopius en Helmold. Procopius beschreef de Slaven als een groot en sterk volk met een lichtbruine huid en roodachtig haar. Ze droegen eenvoudige kleding en hadden vaak een bescheiden wapenuitrusting, met onder andere een speer en een licht schild.
De namen van Slavische stammen verwijzen vaak naar het gebied waar ze woonden. Bijvoorbeeld, de Moraviërs leefden langs de rivier de Morava, en de Milczanie woonden in gebieden met lössgrond. Andere namen, zoals de Polanen (pola betekent veld) en de Drevlyanen (drevo betekent boom), verwijzen naar de natuurlijke omgeving waarin de Slaven zich bevonden.
Er zijn ook stamnamen die waarschijnlijk een niet-Slavische oorsprong hebben, zoals de Kroaten en de Antes. Interessant is dat sommige stamnamen voorkomen in verschillende geografische gebieden, wat aangeeft dat Slavische groepen zich over een groot gebied verspreidden en mogelijk contact hadden met andere volken.
Cultuur en nederzettingen
Vroeg-Slavische nederzettingen waren niet groter dan 0,5 tot 2 hectare. Ze waren vaak tijdelijk, waarschijnlijk door hun nomadische leefwijze, en lagen vaak langs rivieren. Ze werden gekarakteriseerd door ingegraven huizen, bekend als Grubenhäuser in het Duits of poluzemlianki in het Russisch. Deze huizen, gebouwd boven een rechthoekige kuil, varieerden van 4 tot 20 m² en boden plaats aan een familie. Elke woning had een steen- of kleioven in een hoek, een kenmerk van Oost-Europese woningen. De populatie van een nederzetting was meestal tussen de vijftig en zeventig mensen. Er was een centraal open gebied voor gemeenschappelijke activiteiten en ceremonies, en de nederzetting was verdeeld in productie- en woonzones.
De Slaven bouwden ook ondergrondse schuilplaatsen, bedekt met hout om de kou in de winter buiten te houden. Blokhutten werden gebruikt als sauna's, zoals beschreven door Ibrahim Ibn Ya'qub: "Ze hebben geen badhuizen, maar gebruiken hutten waarin de kieren zijn gevuld met iets dat lijkt op zeewier–ze noemen het mech (mos). In een hoek zetten ze een stenen kachel neer en boven de kachel openen ze een gat zodat de rook kan ontsnappen. Wanneer de kachel goed heet is, sluiten ze het gat en de deur van de hut. Binnen staan er waterpotten die ze op de hete kachel gieten, waardoor er stoom vrijkomt."
In de 9e eeuw verschenen versterkte vestingwerken, gords, vaak in het centrum van een groep nederzettingen. Maar machtscentra ontstonden waarschijnlijk al in de tweede helft van de 5e en de eerste helft van de 6e eeuw, geconcentreerd langs de Dnjepr en de Dniester rivieren, en bleven bestaan tot het begin van de 7e eeuw.
De Slaven gaven de voorkeur aan moeilijk bereikbare plaatsen om aanvallen te vermijden, zoals vermeld in Maurice's Strategikon: "Ze wonen in bijna ondoordringbare bossen, rivieren, meren en moerassen, en hebben de uitgangen van hun nederzettingen in veel richtingen gemaakt vanwege de gevaren waarmee ze geconfronteerd werden."
Kleding en sieraden
Hoewel kleding varieerde afhankelijk van de regio, het seizoen en de sociale status, kan er een algemeen beeld worden gereconstrueerd. Mannen droegen lange tunieken van linnen of wol tot aan de knie, en daaronder broekspijpen. Mantels werden soms over de tuniek gedragen en vastgemaakt bij de rechterschouder, zodat de rechterarm vrij bleef. Sommige mantels waren van leer en gevoerd met bont of ander materiaal. Hoeden en wanten werden gedragen in de winter, sommige versierd met bont. Leren schoenen en laarzen werden door zowel mannen als vrouwen gedragen, samen met een riem waar een mes en een slijpsteen aan hingen.
Vrouwen droegen lange, gestreepte jurken van linnen, soms met een schort erover. De jurken of tunieken werden soms uit één stuk gemaakt. Ongehuwde vrouwen droegen hun haar in vlechten of los, maar bedekten het na hun huwelijk. Sieraden zoals kralen, oorbellen en gedraaide draadarmbanden werden vaak gedragen, vooral door rijkere vrouwen.
Muziekinstrumenten
De Slaven hadden veel muziekinstrumenten, zoals blijkt uit historische verslagen: "Ze hebben verschillende soorten luiten, panfluiten en fluiten van een elleboog lang. Hun luiten hebben acht snaren. Ze drinken mede. Ze spelen op hun instrumenten tijdens de crematie van hun doden en zeggen dat hun vreugde de genade van de Heer voor de doden aantoont." – Ibn Rusta.
Huwelijk en wetgeving van de vroege Slaven
In de vroege Slavische samenlevingen was het traditie om vrouwen te veroveren en buiten hun eigen stam te trouwen. In sommige gebieden, zoals Bohemen en Oekraïne, was het echter de vrouw die haar partner mocht kiezen. Volgens de Primiaire Kroniek uit de 12e eeuw leefden de Vyatichi, Radimichs en Severians in polygame (meervoudige huwelijken) in plaats van monogame huwelijken.
Overspel werd door de Slaven zwaar bestraft, zelfs met de dood. Ibn Fadlan beschreef dat beide betrokkenen bij overspel met een bijl werden gedood en hun lichamen aan een boom werden opgehangen. De Byzantijnse keizer Maurice schreef over Slavische vrouwen dat ze hun mannen zo diep liefhadden dat sommige vrouwen hun leven niet wilden voortzetten na de dood van hun man.
De Slavische wet en gebruiken
De Slavische wet was gebaseerd op gewoonten, aangezien er nog geen geschreven wetten waren tot het bewind van Yaroslav de Wijze. Een belangrijke gewoonte was gastvrijheid: een stam die slecht omging met gasten zou door naburige stammen worden aangevallen. Ibn Rusta beschreef dat de Slaven jaarlijks belasting betaalden, waarbij elke man een kleed voor zijn dochter moest leveren. Diefstal werd zwaar bestraft, met verstoting of dood door ophanging.
Slavische soldaten kwamen ook voor in Byzantijnse verslagen. Veel van hen werden gezien als dappere huurlingen die zich in ruig terrein wisten te onderscheiden. Slaven stonden bekend om hun moed, zoals een Slavische leider, Daurentius, die een Avarse boodschapper doodde toen hem werd gevraagd om zich aan de Avaren te onderwerpen.
Militaire organisatie van de Slaven
Aanvankelijk vochten de Slaven zonder militaire formatie, maar in de 6e en 7e eeuw ontwikkelden ze zwaardere bewapening en meer professionele strijders. Er ontstond een hiërarchie waarin militaire leiders en professionele soldaten een rol speelden. Een van de grootste Slavic legers in de 6e eeuw bestond uit 3.000 man die Thracië aanvielen en verschillende gevechten wonnen tegen de Byzantijnen.
Religie
De Slavische religie stamt af van hun Proto-Indo-Europese cultuur. De eerste geschreven bron over het Slavische geloof komt van de Byzantijnse historicus Procopius uit de 6e eeuw n.Chr. Hij beschreef dat de Slaven geloofden in een oppergod, de heer van de bliksem, en stieren offerden aan deze god. Ze gaven ook andere offers in tijden van gevaar. De Arabische historicus Al-Masudi vergeleek het Slavische heidendom met rede en vertelde over een wet die door verschillende volkeren werd gevolgd, waaronder de Slaven. De Slaven geloofden in één oppergod, die geesten voortbracht die de natuur beheersten. Ze vereerden geesten van water, bossen, velden en voorouders, en vereerden hun voorouders, wat hun religie tot een vorm van manisme maakte. De maan werd als mannelijk gezien, de zon als vrouwelijk, en sommige goden vertoonden overeenkomsten met Baltische mythologie, zoals Perun (dondergod) en Veles (god van rijkdom en de onderwereld).
De Slaven geloofden in een driedelige wereld, gesymboliseerd door een wereldboom, met de hemel boven, de aarde in het midden en de onderwereld beneden. Heilige plekken in de natuur, zoals bossen en bronnen, werden vereerd als manifestaties van de goden. Triglav, bijvoorbeeld, werd afgebeeld met drie hoofden die de drie werelden symboliseerden.
In de 10e eeuw probeerde prins Vladimir van Kievan Rus’ de Slavische geloven te verenigen door vijf goden centraal te stellen in het staatsgeloof. Dit pantheon omvatte Perun, Dazhbog, Stribog, Simargl en Mokosh. Perun was de god van donder en oorlog, Veles de god van de onderwereld, en Dazhbog de zonnegod die levensenergie bracht. Mokosh was de godin van de aarde en vruchtbaarheid.
In 988 besloot Vladimir zich tot het christendom te bekeren. Hij liet de Slavische tempels in Kiev vernietigen en de beelden van de goden verbranden. Desondanks bleef het oude Slavische geloof nog lang voortbestaan, vooral in afgelegen gebieden. Dit leidde tot een syncretisme, waarbij oude Slavische rituelen en christelijke gebruiken zich vermengden.
De christenwording van de Slaven
De christenwording van de Oost-Slaven begon langzaam, maar veel gebieden bleven lange tijd heidens. Kievan Rus' werd pas in de jaren 980 bekeerd door Vladimir de Grote. Polen bekeerde zich eerder, in 966, onder hertog Mieszko I. Het paganisme bleef in Pomeranië tot de 12e eeuw bestaan, en de laatste Slavische heidense vestiging, de Rani, werd pas in 1168 bekeerd door de Denen, nadat hun tempel aan de god Svetovid was vernietigd.
Zwaarden selectie migratieperiode
https://www.celticwebmerchant.com/nl/feltwell-zwaard-4de-5de-eeuw-nchr.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/angelsaxisch-zwaard-feltwell-4de-5de-eeuw.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/romeinse-spatha-podlodow-3de-eeuw-nc.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/romeins-zwaard-nydam.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/romeinse-3de-eeuwse-gladius-ravenna.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/vendel-zwaard-gotland-broa-8ste-eeuw.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/sutton-hoo-zwaard-met-emaille.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/vendelzwaard-uppsala-7de-8ste-eeuw-vertind-gevest.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/angelsaksisch-zwaard-fetter-lane-damaststaal.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/vendelzwaard-uppsala-7de-8ste-eeuw-messing-gevest.html
Sieraden selectie migratieperiode
https://www.celticwebmerchant.com/nl/allamaanse-vogelfibula.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/alamanische-roosfibula.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-fibula-type-hahnheim-brons.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/angelsaksische-fibula-isle-of-wight.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/merovingische-s-fibula.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-ravenbroche-gotland-rechts-verzilverd.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-ravenbroche-gotland-links-verzilverd.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-ravenbroche-gotland-links-brons.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/norendorf-fibula.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/laat-merovingische-s-fibula-verzilverd.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/laat-klassieke-germaanse-armband.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-schijfhanger-zonnekruis.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/merovingische-boogfibula.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-kruisboogbroche.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/trisquelionamulet-vendelstijl-brons.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/merovingische-schijfhanger-zonnekruis.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaans-ravenamulet.html
Helmen selectie migratieperiode
https://www.celticwebmerchant.com/nl/vroegmiddeleeuwse-spangenhelm-volksverhuizingen.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-helm-met-wangkleppen.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-spangenhelm-henning.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/germaanse-spangenhelm.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/ulfberth-laat-romeinse-spangenhelm-deir-el-medina.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/sutton-hoo-helm.html
https://www.celticwebmerchant.com/nl/valsgaerde-8-viking-helm.html