Het woord linothorax betekent in het Oudgrieks "borstplaat van linnen" Het is een type lichaamsbescherming die in de oude Mediterrane wereld werd gebruikt. Vanaf het einde van de 6e eeuw voor Christus werd het de standaard beschermende uitrusting voor hoplieten en was het het meest gebruikelijk bij de Griekse stadstaten. In vergelijking met bronzen harnassen (thoraxes) waren linothoraxes lichter, goedkoper en minder beperkend, terwijl ze een vergelijkbaar beschermingsniveau boden. Linothoraxes werden actief gebruikt tot de 3e eeuw v.Chr.. De linothorax had ook een grote invloed op pantser in de oudheid; zowel de lorica hamata als de subarmalis zijn waarschijnlijk door de linothorax beïnvloed.
Etymologie
De term linothorax is een moderne term, gebaseerd op het Griekse λινοθώραξ, die verwijst naar linnen harnas. Een aantal oude Griekse en Latijnse teksten van de 6e eeuw v.Chr. tot de 3e eeuw na Chr. vermelden ‘thorakes lineoi’ (Grieks) of loricae linteae (Latijn), wat 'linnen lichaamsharnas' betekent. Deze termen worden meestal gelijkgesteld aan de harnassen die te zien zijn op sculpturen en schilderijen uit Italië en Griekenland vanaf 575 v.Chr.
Vermeldingen van de Linothorax
Er is echter weinig bekend over in welke periode de eerste linnen harnas werd gemaakt. Sommige geleerden denken dat Homerus verwijst naar de linothorax wanneer hij Ajax de Kleine beschrijft als "linnen-borstig" (Ilias 2.529 en 2.830). Andere geleerden geloven dat dit verwijst naar een linnen tuniek of een gladde, glanzende huid.
De eerste duidelijke geschreven verwijzing naar linnen harnas in de Oudheid is een regel van de dichter Alcaeus, die leefde rond 650–550 v.Chr. Van de 5e eeuw v.Chr. tot de 1e eeuw na Chr. vermelden Griekse en Romeinse schrijvers soldaten uit vele naties die linnen harnas droegen, maar ze beschrijven het zelden in detail. Deze schrijvers omvatten Herodotus (2.182, 3.47, 7.63), Lividius (4.19.2–20.7), Strabo (Geografie, 3.3.6, 13.1.10), Suetonius (Galba 19.1) en Pausanias. De filosoof Plutarchus zegt dat Alexander de Grote een "dubbele linnen borstplaat" droeg bij de Slag bij Gaugamela (Plutarchus, Leven van Alexander, 32.8–12). Verwijzingen naar linnen harnas worden veel zeldzamer in de Romeinse keizertijd.
Volgens laat-Macedonische inscripties uit Amphipolis, die het militaire statuut van Philippus V bevatten, was de linothorax (onder de naam cotthybos) het standaard harnas voor gewone phalanges, Macedonische hoplieten. Tegelijkertijd is het waarschijnlijk dat commandanten en krijgers van de eerste linie van de falanx metalen thoraxes of hemithoraxes gebruikten. Voor het verlies van een cotthybos moest een soldaat een boete betalen die twee keer zo laag was als voor een thorax/hemithorax, wat informatie geeft over de prijsverhouding tussen deze twee soorten bepantsering. Waarschijnlijk werden Macedonische soldaten in de tijden van Filippus II en Alexander op een vergelijkbare manier uitgerust.
Vermoedelijk was de linothorax de standaard bepantsering van het Macedonische leger. In de beschrijving van de Macedonische campagne in India wordt vermeld dat Alexander op zijn bevel het leger voorzag van 25.000 nieuwe harnassen. Tegelijkertijd beval hij om de "oude en versleten" harnassen te "verbranden."
De Griekse filosoof Plutarchus schreef in de biografie van Alexander de Grote dat de commandant een linothorax droeg tijdens de Slag bij Gaugamela:
"Nadat hij had opgedragen om dit aan Parmenion door te geven, trok Alexander een helm aan. Alle andere bepantsering droeg hij nog in de tent: een Siciliaanse hypendima met een riem, en daaroverheen een dubbele linnen borstharnas, die uit de buit van Issus werd genomen" (XXXII).
In deze slag, die plaatsvond op 1 oktober 331 v.Chr., wonnen de Grieken, wat leidde tot de ondergang van het Perzische Rijk.
De Linothorax in kunst
Vanaf het eind van de 6e eeuw v.Chr. tonen veel schilderijen en sculpturen hoplieten en andere krijgers in de Egeïsche regio die de linothorax dragen in plaats van een bronzen borstplaat. Dit zou te maken kunnen hebben met de lagere prijs, het lagere gewicht of het koelere materiaal.
Rond 575 v.Chr. tonen kunstenaars in de Egeïsche regio vaak een onderscheidende stijl van harnas met een glad stuk stof dat om de borst is gewikkeld, twee flappen over de schouders en een rok van flappen die de heupen en buik bedekken. Tegen de 4e eeuw v.Chr. verschijnt harnas met een vergelijkbare vorm in muurschilderingen in Italië, zegelstenen in Perzië, gouden kammen in de Krim en steenhouwwerken in Gallië. Kunstenaars bleven dit harnas afbeelden in de Hellenistische periode na de dood van Alexander de Grote. De Romeinse keizer Caracalla rustte rond 200 na Chr. een "Macedonische falanx" uit met linnen harnas (Cassius Dio 78.7). De Alexandermozaïek van Pompeii, dat de slag bij Gaugamela afbeeldt, toont Alexander de Grote die de linothorax draagt.
Omdat slechts enkele voorbeelden van harnas in deze vorm bewaard zijn gebleven, identificeren onderzoekers zoals Peter Connolly het verloren harnas met het linnen harnas in oude teksten. Linnen zou vergaan en dus weinig archeologische bewijzen achterlaten. Op de Alexandersarcofaag en het Alexandermozaïek dragen Alexander de Grote en zijn soldaten dit type harnas. Kunstenaars uit de Romeinse keizertijd tonen dit type harnas zelden. De bewaarde harnassen met deze vorm zijn gemaakt van ijzeren platen, ijzeren schubben of ijzeren maliën, en het harnas dat verging was waarschijnlijk van meer dan één materiaal gemaakt.
Onderzoek
Moderne onderzoekers hebben moeite met het bestuderen van linnen harnassen, omdat dit materiaal biologisch afbreekbaar is en weinig overblijfselen achterlaat voor archeologen om te ontdekken.
Wel is bekend dat veel culturen, van India tot Schotland en Zuid-Amerika, linnen harnassen maakten door veel lagen stof samen te quilten of op te vullen met losse vezels zoals katoen. Linnen harnassen in deze culturen werden meestal gewatteerd en opgevuld met losse vezels of gemaakt uit vele lagen stof, maar het kan ook geweven zijn met een speciale techniek genaamd twining, die een dik, sterk weefsel creëert.
Het type dat opgevuld is met losse vezels lijkt vaak hobbelig en verschilt van de oude kunst, maar het type met meerdere lagen stof kan glad zijn. De textielarcheoloog Hero Granger-Taylor stelt voor dat het oude linnen harnas werd geweven met een speciale techniek, genaamd twining. Geweven textiel werd gebruikt in militaire contexten in het Bronstijd-Egypte en Romeins Syrië, het is waarschijnlijk dat het ook werd gebruikt in het klassieke Griekenland en Italië vóór de Romeinse verovering.
Experimentele archeologie
In de jaren 1970 bouwde Peter Connolly een linothorax door linnen stoflagen aan elkaar te lijmen. Zijn reconstructie inspireerde anderen, waaronder Gregory S. Aldrete en Scott Bartell, die het project in 2009 presenteerden op een congres en in 2013 publiceerden. Het kreeg veel media-aandacht toen Aldrete de constructie testte met een pijl. Connolly's reconstructie was echter gebaseerd op de misinterpretatie van een Byzantijnse kroniek, niet op oude teksten of artefacten. Geen enkele cultuur vóór de 20e eeuw gebruikte lijm om linnen harnas te maken.
De linothorax in Italië
De Etrusken gebruikten ook linothoraxes in hun leger, soms versterkt met metalen platen. Een vergelijkbaar harnas met smalle, verticaal georiënteerde platen in de Assyrische stijl kan worden gezien op het standbeeld van Mars uit Todi, dat zich bevindt in het Gregoriaans Etruskisch Museum van het Vaticaan. Beelden van linothoraxes versterkt met metalen platen dateren uit de 3e eeuw v.Chr., toen de Etrusken ook kettingmail introduceerden, die ze van de Kelten hadden geleend en met rechthoekige schouderversterkingen modificeerden die aan de borst waren bevestigd. Later werd deze vorm door de Kelten zelf overgenomen en kwam ze in het Romeinse leger terecht.
In het Romeinse leger werd de linothorax niet zo massaal gebruikt als door de Grieken of Etrusken, maar er zijn wel vermeldingen van in schilderkunstige bronnen. De beroemdste zijn het reliëf met de centurio en de fresco met de pretoriaan, gekleed in linothoraxes. Deze fresco is het meest recente bewijs van het gebruik van de linothorax in de oude wereld en dateert uit de vroege Romeinse Keizertijd.
De Lorica Lintea
De lorica Lintea is een oud-Romeins harnas bestaande uit meerdere lagen speciaal behandelde, dichte linnen stof, vergelijkbaar met de oude Griekse linothorax. Zoals eerder vernoemd betekent de term letterlijk "linnen borstplaat."
Harnassen van het type lorica lintea werden meestal gemaakt van 2-3 lagen linnen stof, die werden gekookt in een zoutoplossing gemengd met azijn. Het kookproces verharde de stof, waardoor het de nodige sterkte kreeg, maar maakte het ook minder flexibel.
Er is weinig informatie over het gebruik van loricae linteae in het oude Rome, maar men denkt dat het mogelijk werd gebruikt door Latijnse hoplieten en velites tijdens de tijd van de koningen en de Romeinse Republiek. Tegen de tijd van het Romeinse Rijk werd dit type harnas echter zelden gebruikt. Alleen twee afbeeldingen van krijgers, die vermoedelijk lorica lintea droegen, zijn bewaard gebleven—één van een praetoriaanse garde en één van een centurio, beide daterend uit de eerste eeuw na Christus.
Conclusie
Voor de Griekse hoplieten was de De linothorax een goedkoper en lichter alternatief dan de bronzen kurassen, die waarschijnlijk maar 10% van de hoplieten konden veroorloven.
De linothorax was een efficiënt type lichaamsbescherming dat door de Grieken werd gebruikt en over de gehele klassieke wereld werd overgenomen. Ook Keltische stammen (zoals het beeld van de Glauberg krijger) en de Scythen droegen regelmatig een linothorax. Door de grote populariteit lijkt het waarschijnlijk dat de linothorax de ontwikkeling van de maliënkolder (lorica hamata) en de Romeinse subarmalis heeft beïnvloed.
De Linothorax
https://www.celticwebmerchant.com/nl/griekse-linothorax.html?id=293672598