Symbolisme païen: La Croix Solaire

Symbolisme païen: La Croix Solaire

La croix solaire est possiblement l’un des plus anciens symboles religieux au monde. Ce symbole se retrouve dans des cultures réparties à travers l’Asie, l’Europe et l’Amérique du Nord. Dans ce blog, nous explorons l’origine et la signification de la croix solaire.

Au XIXᵉ siècle, la mythologie était souvent interprétée à travers le prisme du « symbolisme solaire ». Des penseurs tels que Max Müller et ses disciples, impliqués dans les études indo-européennes, considéraient des symboles comme la svastika, le triskèle et la croix solaire principalement comme des expressions du culte du soleil. Cependant, depuis la fin du XXᵉ siècle, les chercheurs ont adopté une approche plus prudente et nuancée, comme le démontre The Quest for Myth (1951) de Richard Chase, qui replace les symboles mythologiques dans des contextes culturels plus larges.

Avertissement : Des symboles tels que la croix solaire et la svastika ont été détournés au XXᵉ siècle par les nazis et plus tard par des néonazis. Ce blog se concentre exclusivement sur le contexte historique et culturel de la croix solaire et se distance explicitement des idéologies associées au national-socialisme.

En replaçant ce symbole dans son contexte approprié, nous espérons éclairer son histoire riche et variée.

Origine

L’origine exacte de la croix solaire reste incertaine, mais le symbole semble partager une provenance similaire avec l’Arbre de Vie et la svastika. Ces trois symboles apparaissent dans diverses cultures, des agriculteurs néolithiques en Europe aux tribus d’Amérique du Nord et d’Asie.

L’utilisation de la croix solaire par les tribus autochtones d’Amérique du Nord pourrait indiquer une tradition remontant à plus de 12 000 ans, à l’époque glaciaire, lorsque les ancêtres des Amérindiens ont migré de l’Asie vers l’Amérique via le détroit de Béring. Certains chercheurs spéculent que la croix solaire, comme l’Arbre de Vie, pourrait avoir pris naissance dans les steppes sibériennes. Cependant, cela reste spéculatif.

Les agriculteurs néolithiques en Europe, vivant autour de 8000 avant notre ère, utilisaient la croix solaire dans leur art et leur religion. Ils ont incorporé le symbole dans des monuments de pierre, probablement pour honorer les solstices. Pour ces premiers agriculteurs, les saisons et l’influence du soleil étaient cruciales pour leur existence. Le mouvement du soleil et les équinoxes jouaient un rôle central dans leur religion basée sur la nature. Cependant, il est probable qu’ils n’aient pas été les premiers à utiliser la croix solaire.

Parmi les pasteurs nomadesproto-indo-européens des steppes pontiques, la croix solaire apparaît fréquemment. Ils l’utilisaient dans des gravures rupestres et des œuvres en bronze, répandues à travers l’Europe et l’Asie. Dans leur religion, le soleil jouait également un rôle central en tant que symbole de l’ordre cosmique.

Dans la mythologie indo-européenne, le soleil est souvent représenté comme une roue rayonnante tirée par un cheval dans un char. Une autre représentation est celle d’un navire solaire, également connu dans l’Égypte ancienne. Ces deux images mettent en avant le voyage du soleil à travers le ciel, un motif de signification profonde dans de nombreuses cultures.

Culte solaire indo-européen

Dans la religion indo-européenne, l'ordre cosmique occupait une place centrale. Le soleil jouait un rôle essentiel en régulant les saisons et en marquant la transition entre le jour et la nuit, la vie et la mort. Ainsi, le soleil est devenu un symbole d'ordre, de fertilité et de vie.

L'obscurité, en revanche, représentait le chaos et la mort. La lumière, dont le soleil était la source principale, était perçue comme l'incarnation de l'harmonie cosmique et de la vitalité.

Diverses divinités proto-indo-européennes étaient associées au soleil et à d'autres corps célestes :

  • Seh₂ul (vieux norrois Sól) : la divinité du soleil, qui apporte la vie et maintient l'ordre.
  • Meh₁not (vieux norrois Máni) : le dieu de la lune, lié aux cycles du temps et au rythme de la nature.
  • H₂éwsōs (germanique occidental Eostre) : la déesse de l'aube, qui apporte la lumière du matin et symbolise le début d'un nouveau jour.

Ces divinités reflètent l'importance des corps célestes dans le monde mythique et spirituel des Indo-Européens. Leurs mouvements étaient considérés comme l'expression d'un ordre universel et cyclique influençant toute vie.

Signification de la croix solaire

La croix solaire est un puissant symbole qui apparaît sous diverses formes dans l'art préhistorique et la mythologie. Des gravures rupestres d'Alta, dans le nord de la Norvège (4200–500 av. J.-C.), à l'art de l'âge du bronze sur l'île de Bornholm (1100–500 av. J.-C.), la croix solaire reflète l'importance du soleil dans la vie quotidienne et spirituelle de nos ancêtres.

Sur les gravures d'Alta, le soleil est souvent représenté avec des rayons éclatants. De plus, des cupules, petites indentations circulaires, peuvent représenter les mois ou les cycles lunaires autour du solstice. Dans certaines gravures, le soleil est soutenu par une structure en forme de trépied, qui aurait pu avoir une fonction pratique ou symbolique.

Dans l'art rupestre de Bornholm, cinq croix solaires sont représentées. Ces croix symbolisent probablement le trajet quotidien du soleil dans le ciel. La croix peut être comparée à la disposition d'une horloge, où 12 heures et 6 heures marquent les positions les plus hautes et les plus basses du soleil.

Des images comme le célèbre char solaire de Trundholm Mose (1500–1300 av. J.-C.) et les gravures sur des rasoirs de Neder Hvolris (900–700 av. J.-C.) racontent l'histoire du voyage du soleil. Pendant la journée, le soleil traverse le ciel, tandis que la nuit, il parcourt l'obscurité du monde souterrain. Ce mouvement cyclique symbolise l'interaction éternelle entre lumière et obscurité, vie et mort.

À la fin de l'âge du bronze, la croix solaire aurait pu acquérir une nouvelle signification. Elle est devenue associée non seulement au parcours du soleil mais aussi aux roues qui pourraient porter le soleil à travers les cieux. Le char solaire de Trundholm, découvert au Danemark, possède six roues avec quatre rayons chacune, ressemblant à une croix solaire. Bien que l'invention de la roue soit postérieure à celle de la croix solaire, ce design a renforcé la connexion entre le soleil et son mouvement.

Le char solaire de Trundholm est unique dans ses détails, mais pas dans son concept. Des fragments d'un char solaire similaire ont été découverts dans un tumulus à Jægersborg Hegn, dans le nord de la Zélande, suggérant que ce type de char solaire n'était pas exceptionnel.

La croix solaire à l'âge du bronze

Pendant l'âge du bronze, la croix solaire était un symbole courant dans les expressions religieuses et artistiques en Europe. Elle apparaissait dans des œuvres d'art et des artefacts culturels, jouant un rôle central dans la vie spirituelle des peuples.

Un exemple remarquable de croix solaire est une "miniature standard" ornée d'ambre, qui, une fois éclairée, révèle une forme de croix. Cet objet, datant de l'âge du bronze nordique, est conservé au Musée national du Danemark à Copenhague. La conception de la croix solaire en tant que roue de char à quatre rayons apparaît à la même période en Scandinavie, en Europe centrale et même en Grèce. Cette diffusion géographique est attestée par l'idéogramme du Linéaire B, qui représente également une croix solaire.

La croix solaire était également présente en Grande-Bretagne et en Irlande, notamment durant la culture campaniforme. Une découverte notable est un disque solaire portant une croix solaire datant d'environ 2400 av. J.-C., mis au jour à Monkton Farleigh, dans le Wiltshire. Ce disque, l'un des six exemples similaires trouvés au Royaume-Uni, a été utilisé à une époque où les pierres de grès ont été ajoutées au monument de Stonehenge.

Le disque a été découvert dans un tumulus funéraire, aux côtés d'une poterie campaniforme, de pointes de flèches en silex et des restes d'un homme adulte. Monkton Farleigh se trouve à un peu plus de 20 miles de Stonehenge, ce qui suggère un lien possible entre la croix solaire et les structures monumentales de cette époque.

En Suède, près de Tanum, des gravures rupestres datant de l'âge du bronze scandinave (1800–500 av. J.-C.) ont été trouvées. Ces gravures représentent des hommes dansants avec des haches en bronze, dont les torses prennent la forme d'une croix solaire. Cela souligne la signification religieuse et rituelle de ce symbole à cette époque.

Croix solaire ou disque solaire

Les disques solaires, souvent ornés de croix solaires, sont des artefacts symbolisant le soleil, les cieux ou peut-être même le cosmos. Ces objets exceptionnels étaient fréquemment déposés dans des marais comme offrandes aux dieux.

De nombreux disques solaires ont été trouvés par paires et comportaient souvent deux petits trous permettant de les attacher aux vêtements. Ils étaient en partie faits d'or, un matériau symbolisant le soleil par sa couleur éclatante et lumineuse. L'utilisation de l'or souligne le caractère sacré et élevé de ces objets.

De nombreux disques solaires ont été découverts, parmi lesquels figurent quelques exemples remarquables :

Le disque céleste de Nebra : Datant d'environ 1800–1600 av. J.-C., ce célèbre disque est attribué à la culture d'Unetice. Il est incrusté de symboles en or représentant des corps célestes tels que le soleil, la lune et les étoiles. Ce disque fournit un aperçu des connaissances astronomiques et des croyances spirituelles de cette époque.

Répartition dans les îles britanniques : Des disques solaires ont été trouvés à divers endroits, notamment :

  • Pays de Galles : 1 exemplaire
  • Écosse : 6 exemplaires
  • Irlande : 21 exemplaires
  • Angleterre : 5 exemplaires

Des disques similaires ont également été découverts en Bretagne et sur l'île de Man, indiquant une diffusion plus large de ce symbolisme en Europe de l’Ouest.

Les découvertes dans des zones marécageuses suggèrent que les disques solaires étaient des offrandes aux dieux. Cela témoigne d’une profonde connexion spirituelle entre les hommes et le soleil, vénéré comme source de vie et symbole d’ordre cosmique.

La roue de Taranis

Le dieu celte du tonnerre, Taranis, présente de fortes similitudes avec le dieu nordique Thor et le dieu proto-indo-européen *Perkʷūnos. Comme ses homologues mythologiques, Taranis est associé au tonnerre et à l’éclair, mais également à un symbole frappant : la roue.

La roue de charrette, souvent à six ou huit rayons, joue un rôle central dans l’iconographie de Taranis. Des auteurs romains, comme le poète Lucain, l’identifient même comme le "dieu de la roue". Sur les monnaies celtiques, la roue est fréquemment représentée, et sur le célèbre chaudron de Gundestrup, un panneau montre une demi-roue avec huit rayons visibles.

À partir de l’âge du bronze moyen, les roues étaient également utilisées comme objets religieux. Ces roues symboliques servaient d’offrandes votives et jouaient un rôle dans les pratiques rituelles. Elles étaient placées dans des lieux sacrés comme les sanctuaires d’Alésia, jetées dans des rivières comme la Seine, enterrées dans des tombes ou portées comme amulettes.

Les roues symbolisaient probablement le mouvement des corps célestes, le cycle des saisons ou l’ordre cosmique, des thèmes étroitement liés au pouvoir divin de Taranis.

Les différents types de croix solaires

Dans le paganisme européen, il existe une grande diversité de croix solaires, allant des symboles anciens aux interprétations modernes. L’une des croix solaires les plus connues de la tradition slave est le Kolovrat à huit rayons. Bien que ses origines exactes restent floues et qu’il soit incertain qu’il ait été utilisé comme croix solaire à l’origine, il est souvent associé au parcours cyclique du soleil.

Les croix solaires néo-païennes peuvent être considérées comme des prolongements des designs traditionnels datant de l’âge du bronze et d’époques encore plus anciennes. Cela suggère une continuité dans l’utilisation du symbolisme solaire, bien que les variations modernes intègrent souvent de nouvelles interprétations et significations.

En plus des croix solaires, d'autres motifs pouvant représenter le parcours du soleil incluent :

  • Motifs en spirale : Ces motifs, datant de l’époque néolithique, pourraient faire référence au cycle solaire ou à l'énergie cosmique.
  • Triquetra: Bien que souvent liée au symbolisme solaire, cette interprétation découle principalement de spéculations du XIXe siècle. Les preuves concernant la signification originelle de la triquetra restent limitées.

Le svastika est un autre symbole ancien qui pourrait être aussi vieux que l’arbre de vie et la croix solaire. On pense qu’il a traversé les Amériques avec les tribus sibériennes durant l’âge glaciaire.

Bien que le svastika soit fortement associé au régime nazi en Europe, lui conférant une connotation négative, il demeure un symbole sacré dans d’autres parties du monde. Pendant l’âge du bronze, le svastika était particulièrement populaire et fréquemment utilisé dans l’art, notamment dans les mosaïques romaines et germaniques. Ces mosaïques reflètent la valeur esthétique et spirituelle qu’avait ce symbole, indépendamment de ses associations politiques ultérieures.

La croix solaire dans le christianisme

La croix solaire a également été adoptée dans le christianisme, où elle a évolué pour devenir la croix cerclée ou croix avec un nimbe. Ce symbole, qui présente de nombreuses variations, trouve ses origines à la fois dans les traditions religieuses et culturelles de la protohistoire chrétienne.

La croix cerclée apparaît sous diverses formes dans l’art et l’architecture chrétienne, notamment :

  • Le halo cruciforme, placé derrière la tête de Jésus dans les représentations.
  • La croix celtique, visible sur les grandes croix de pierre en Irlande et en Grande-Bretagne.
  • La croix copte, un symbole significatif dans la tradition chrétienne égyptienne.
  • Les croix cerclées de l’ouest de la France et de la Galice, souvent trouvées dans d'anciennes églises et monuments.

Le nimbe, inspiré de la couronne de laurier romaine, a été ajouté aux croix chrétiennes dès les débuts. Ce halo est devenu une caractéristique distinctive à partir de la fin du IVe siècle, le motif du Chi Rho dans un cercle étant fréquemment utilisé.

Le halo cruciforme, spécifiquement conçu pour les représentations de la Sainte Trinité et en particulier de Jésus, mettait en avant son rôle en tant qu'incarnation du soleil et de la vie.

Représentations précoces de la croix cerclée :

  • Mausolée de Galla Placidia (Ve siècle) : Ici, la croix est représentée comme un symbole de triomphe divin.
  • Crux Gemmata dans la Basilique de Sant’Apollinare in Classe (VIe siècle) : Cette croix ornée de gemmes met en avant la gloire du christianisme et la sainteté de la croix.

Conclusion

La croix solaire n’est pas d’origine proto-indo-européenne, mais, comme le svastika et l’arbre du monde, il s’agit d’un symbole bien plus ancien. L’interprétation de la croix solaire a évolué au fil des siècles, s’adaptant aux besoins des religions dominantes. Aujourd’hui encore, la croix solaire joue un rôle important dans le paganisme européen et le christianisme.

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  • auteur: Patrick
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