Qui étaient les Germaniques
Contrairement aux Romains, le peuple germanique n’a pas formé un empire universel. Quelles tribus appartenaient exactement aux peuples germaniques et lesquelles aux peuples voisins comme les Gaulois ou les Celtes font l'objet de débats. Les peuples germaniques ne s'appelaient pas germaniques, mais du nom de leur tribu. Jules César a écrit que le peuple germanique vivait en Germanie, qui s'étendait d'est en ouest entre la Vistule et le Rhin et du nord au sud, du sud de la Scandinavie jusqu'au Danube. Cependant, c'est une vision à très court terme et il ignore la plupart des Allemands du Nord en Scandinavie. D'un point de vue linguistique, les peuples germaniques étaient des tribus qui parlaient collectivement des langues germaniques. Les scientifiques s'accordent pour dire que l'on peut parler de peuples germanophones du 5ème siècle avant JC. Les archéologues relient les premiers peuples germaniques à la culture Jastorf qui existait au Danemark et dans le nord de l'Allemagne entre le VIe et le Ier siècle avant notre ère. Les tribus germaniques ont migré vers l'est, le sud et l'ouest et sont entrées en contact avec les Celtes, les Baltes et les Slaves.
Notre connaissance du peuple germanique de cette période vient en grande partie de ses ennemis, les Romains. En conséquence, le tableau est fortement assombri par la propagande et les agendas personnels plutôt que par des observations objectives. D'autres sources avec lesquelles nous pouvons étudier le peuple germanique sont la recherche linguistique et l'archéologie.
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Linguistique
Les reconstructions linguistiques permettent de faire une comparaison entre les différentes langues germaniques et d'être comparées avec d'autres langues indo-européennes comme le celtique et la baltique. Cela permet aux linguistes de projeter certains termes à la période proto-germanique, bien qu'ils ne soient attestés que dans une seule langue germanique ; par exemple, *saidaz (« magie ») n'est attesté qu'en vieux norrois sous le nom de seiðr, mais a des parallèles en proto-celtique *soytos et en lituanien saitas.
Germanique
Tacitus« Germania » de Tacitus est une source précieuse d'informations sur la société germanique. Il fournit une description détaillée des tribus germaniques et de leur mode de vie. Bien que Tacite n'ait pas été un témoin oculaire de la culture germanique, il a basé son travail sur diverses sources, notamment la tradition orale, les observations de soldats romains et peut-être même des écrits antérieurs sur le peuple germanique, aujourd'hui perdus.
Tacite et César étaient des aristocrates romains qui écrivaient dans une perspective romaine. Leurs œuvres peuvent donc être teintées de préjugés et d’agendas politiques, comme l’accent mis sur la supériorité de la culture romaine.
Tacite et César avaient une connaissance directe limitée de la culture germanique et s'appuyaient souvent sur des sources secondaires et des ouï-dire. Cela signifie que leurs descriptions peuvent ne pas être tout à fait exactes ou représentatives de la diversité de la société germanique.
Caractéristiques sociales
Performance individuelle
De nombreuses histoires de la mythologie germanique et celtique sont centrées sur la réussite individuelle. Dans la société germanique, la performance individuelle signifiait performance au profit de la tribu. Le statut d'une personne dépend probablement fortement de la réussite individuelle qu'elle a accomplie. Au sein de la culture germanique, la réussite individuelle était étroitement liée à la communauté et à la tribu. Les individus ont été reconnus et valorisés dans le contexte de leur contribution à la communauté et au bien-être collectif. Mais surtout la contribution à la structure sociale plus large et à la survie de la tribu.
Voici des exemples de la façon dont cela est intégré dans les histoires mythologiques :
Courage et bravoure : Un individu était apprécié pour son courage et sa bravoure au combat. Faire preuve de courage, remporter des victoires et protéger la communauté étaient des aspects importants de la réussite individuelle.
Honneur et renommée : Acquérir l’honneur et la renommée était une partie essentielle de la réussite individuelle. Réaliser des exploits héroïques, défendre la tribu et acquérir une bonne réputation étaient des moyens par lesquels les individus pouvaient accroître leur honneur.
Compétences et artisanat : Avoir des compétences et un savoir-faire était valorisé dans la culture germanique. Les individus qui excellaient dans des métiers tels que la forge, le tissage, le travail du bois ou la chasse étaient admirés et respectés.
Leadership et responsabilité: Les personnes qui faisaient preuve de qualités de leadership et assumaient la responsabilité de diriger et de protéger les autres étaient très appréciées. Les bonnes qualités de leadership, telles que la sagesse, la justice et la capacité d'inspirer les autres, ont été valorisées.
Sagesse et connaissance : L'acquisition de la sagesse et du savoir était importante dans la culture germanique. Les personnes intellectuellement instruites, capables de se souvenir d’histoires et de mythologies et capables de donner de bons conseils étaient appréciées.
Centrer vos propres intérêts
Il existe également des exemples dans les récits germaniques où la performance individuelle n'était pas dans l'intérêt de la tribu. La recherche d’un statut individuel sans l’intérêt de la tribu, ou parfois même aux dépens de celle-ci, était considérée comme un mal. Exemples : Loki est connu pour ses actions égoïstes et sa recherche du gain personnel, même aux dépens des autres ou de la tribu. Il est impliqué dans plusieurs événements négatifs, comme tromper les autres dieux, saboter leurs plans et provoquer des conflits. Ses motivations sont généralement axées sur la satisfaction de ses propres désirs et la recherche d’un bénéfice personnel, même si cela nuit aux autres.
Un autre exemple est la figure de Grendel dans le poème épique du vieil anglais Beowulf. Grendel est un monstre qui attaque et tue les habitants du royaume de Hrothgar. Ses actions sont principalement inspirées par son propre ressentiment et son envie, sans aucun souci du bien-être de la tribu. Il est considéré comme un symbole du mal et de la destruction.
Bouclier de classe
Il y avait une nette différence de classe au sein des tribus germaniques. Dans les tombes indo-européennes et plus tard germaniques, on peut voir qu'un individu emporte plus d'objets dans l'au-delà que l'autre. Cela indique une nette différence de classe. La philosophie selon laquelle tout le monde est égal n’a probablement pas été mise en œuvre avant le christianisme. Le statut d'une personne était largement lié aux réalisations accomplies pour la tribu. La fonction de la royauté, de la noblesse et des classes martiales doit être largement abordée de ce point de vue. Si les rois et les aristocrates ne se comportaient pas suffisamment, ils étaient probablement déposés sans pitié. La loi salique faisait une distinction entre les personnes libres et non libres. Il est probable que les classes germaniques, comme les classes indo-européennes, étaient divisées en classes combattantes, religieuses et ouvrières.
Personnes libres/non libres
Les hommes libres étaient protégés par la loi et avaient certains droits et responsabilités (personnalité juridique). Les personnes non libres étaient souvent à la merci de leur seigneur et disposaient de moins de droits légaux.
Différentes classes
Des lois germaniques et « vikings », nous pouvons conclure qu'il existait une grande différence de classe au sein de la tribu. Bien qu’il soit possible que ces lois s’inspirent les unes des autres et que de petites parties d’entre elles soient dérivées du droit chrétien et romain. Pourtant, les scientifiques affirment que ces lois germaniques fournissent un aperçu assez pur de la société germanique.
Cours de lois germaniques
La loi salique, la loi Frostathing, la Gulathingslov, la Lex Alamannorum et la Lex Baiuvariorum distinguent unanimement les différentes classes de la société. Ils font également tous une distinction entre les hommes libres et ceux qui ne le sont pas. Ces cinq lois traitent de questions telles que la succession héréditaire, le wergeld (wergeld) et les amendes. Plus le statut de la victime est élevé, plus l'amende est élevée. Le wergeld qu'un délinquant devait payer à la victime ou à la famille de la victime dépendait également du statut de la victime.
Royauté (classes de combat)
Au sein de la société germanique, il y avait souvent un roi ou un prince qui faisait office de plus haute autorité et de chef de la tribu. Le roi avait souvent un statut spécial et jouissait de privilèges et de respect en raison de son leadership. Au sein de la société germanique, il y avait peut-être une classe aristocratique moins stricte et immuable que dans certaines autres sociétés. Le leadership et les positions de pouvoir étaient souvent déterminés en fonction des qualités personnelles, des réalisations et du soutien de la communauté.
Au sein de la société germanique, des mécanismes étaient en place pour destituer les dirigeants s'ils n'étaient plus considérés comme acceptables ou s'ils abusaient de leur pouvoir.
En général, la position de pouvoir et de leadership au sein de la société germanique était déterminée par la confiance et le soutien de la communauté, plutôt que par une structure aristocratique rigide dans laquelle les dirigeants étaient intouchables.
Voici quelques exemples :
Roi Witigis des Ostrogoths :Au VIe siècle, le roi Witigis fut destitué par ses propres chefs militaires. Ils n'étaient pas satisfaits de son leadership pendant la guerre contre l'Empire byzantin et décidèrent de le déposer et d'élire un nouveau roi.
Roi Æthelwald Moll de Northumbrie : Au VIIIe siècle, Æthelwald Moll, roi de Northumbrie, fut déposé par son cousin Eadberht. Eadberht a estimé qu'Æthelwald était incapable de gouverner efficacement et a pris le pouvoir.
Roi Harald Gormsson du Danemark : Au Xe siècle, le roi Harald Gormsson, également connu sous le nom de Harald Blauwtand, fut destitué par son fils Sweyn Forkbeard. Sweyn a estimé que son père était trop indulgent envers les missionnaires chrétiens et a accédé au trône.
Roi Sigurd Eysteinsson de Norvège : Au IXe siècle, le roi Sigurd Eysteinsson de Norvège fut destitué par son frère Halfdan. Halfdan voulait le trône pour lui-même et chassa Sigurd du royaume.
Classe de noblesse et de guerrier :Il y avait une distinction entre la noblesse et la classe guerrière, qui formaient généralement l'élite au sein de la société. Ces groupes pouvaient bénéficier d'un prestige et de privilèges basés sur leurs origines, leurs arts martiaux et leur statut social.
Hommes libres (classes martiales) :Dans la société germanique, il y avait des hommes libres, autonomes et indépendants, possédant leurs propres propriétés et terres. Ils avaient certains droits et obligations au sein de la communauté. On attendait d'eux qu'ils défendent leur tribu et combattent sous la direction d'un roi ou d'un chef de guerre. Leurs compétences et leurs réalisations militaires ont permis aux hommes libres de gagner en prestige et en statut au sein de la société.
Cependant, tous les hommes libres n’appartenaient pas automatiquement à la classe des guerriers. La classe des guerriers était composée de ceux qui s’engageaient réellement dans la guerre et possédaient un certain degré de compétence et d’expérience. Tous les hommes libres n’ont pas choisi de devenir des guerriers ; certains se tournent vers d'autres métiers comme l'agriculture, l'artisanat ou le commerce.
Ainsi, si les hommes libres pouvaient faire partie de la classe guerrière, ce n’était pas le seul rôle qu’ils pouvaient remplir au sein de la société germanique. Ils avaient également d'autres responsabilités et occupations en fonction de leurs capacités individuelles et de leurs origines.
Agriculteurs et artisans libres (classe ouvrière) :Outre les hommes libres, il y avait aussi des agriculteurs et des artisans libres qui jouaient un rôle important dans l'économie de la société. Ils travaillaient la terre ou exerçaient un métier et disposaient d'un certain degré de liberté et d'autonomie.
Esclaves et serfs (classes ouvrières non libres) :Même si la pratique de l'esclavage était moins répandue dans la société germanique que dans d'autres sociétés anciennes, il existait encore des cas où des esclaves ou des serfs étaient détenus. Ces individus avaient un statut inférieur et appartenaient souvent à la noblesse ou à des hommes libres.
Leadership militaire
Tacite décrit également l'importance des chefs militaires au sein de la structure politique germanique. Il note que les rois et dirigeants germaniques n’étaient pas seulement des personnalités politiques mais aussi des commandants militaires. Réussir au combat était un facteur important pour gagner le respect et l’influence au sein de la communauté.
La classe martiale
Le rôle de la classe guerrière impliquait plusieurs choses. Premièrement, le leadership et l’expertise militaire. Ainsi, la tribu pourrait conserver ses terres et ses terres agricoles, sous peine de disparaître. Les guerres tribales se produisaient continuellement et de nombreuses tribus étaient confrontées à des conflits politiques pouvant remonter à des centaines d'années. Il faut aussi attribuer aux conflits entre tribus un rôle presque mythologique. Souvent sous la forme de vols de bétail, la tribu « ennemie » s'est appauvrie et la tribu gagnante s'est enrichie. Le vol de bétail exigeait le maximum de la part de petits groupes de guerriers qui devaient s'approcher de l'ennemi inaperçu et y voler du bétail. Celui-ci était probablement très protégé par des groupes de guerriers de la tribu à laquelle il appartenait.
En fin de compte, le rôle principal de la classe guerrière était de protéger la tribu des menaces extérieures. Il n’existe aucune preuve directe que la classe martiale ait également joué un rôle dans la justice et l’application des lois. Bien que ce soit un soupçon. Il est important de se rappeler que la classe combattante n'était pas constituée de soldats à plein temps, mais qu'elle exerçait principalement des professions agricoles. Il s'agissait plutôt, en cas de conflit, de revendiquer la classe des guerriers ou d'entreprendre eux-mêmes des expéditions.
Liens tribaux et organisation politique
Tacite décrit la structure politique des tribus germaniques comme décentralisée et caractérisée par l'autorité royale. Les rois et les dirigeants, appelés « reges » et « principes », étaient choisis en fonction de leur mérite et de leur courage au combat. Tacite souligne que les tribus germaniques avaient une forte aversion pour la monarchie et que les rois exerçaient leur autorité principalement en gagnant la loyauté et le soutien de leurs membres.
Fusions entre tribus
Les tribus germaniques entretenaient des partenariats et pouvaient même fusionner. Dans ces derniers, la tribu a souvent cessé d'exister sous sa forme ancienne. Il est important de noter que les tribus étaient souvent constituées de plusieurs groupes vivant dans une zone plus vaste. Sans aucun doute, cela a également permis aux tribus de se séparer les unes des autres. Les nombreuses fusions et scissions entre les tribus germaniques sont la raison pour laquelle des noms tels que les Francs, les Saxons, les Alamans, etc. n'étaient pas mentionnés à l'époque de Tacite et de César.
Marcomani et Quads : Au 1er siècle après JC. les Marcomans et les Quads, deux tribus germaniques qui vivaient à l'origine en Europe centrale, fusionnèrent. Ils formèrent une alliance pour faire avancer leurs intérêts communs et s'opposer à l'influence romaine dans la région.
Vandales et Silingen : Au Ve siècle, les Vandales, tribu germanique de Scandinavie, formèrent une alliance avec les Silingen, une autre tribu germanique d'Europe de l'Est. Ensemble, ils migrèrent vers l'ouest, s'installant d'abord en Gaule avant de se diriger vers l'Afrique du Nord, où ils fondèrent l'empire vandale.
Lombardie et Saxe : Au VIe siècle, les Lombards, une tribu germanique du nord de l'Allemagne, fusionnèrent avec les Saxons, une autre tribu germanique du nord-ouest de l'Allemagne. Ils formèrent une alliance et émigrèrent vers la péninsule italienne, où ils fondèrent le royaume lombard.
Alamans et Suèves : Aux IIIe et IVe siècles, les Alamans, une tribu germanique du sud de l'Allemagne, formèrent une alliance avec les Suèves, une autre tribu germanique du sud-ouest de l'Allemagne. Ensemble, ils s'installèrent dans la région du Rhin et s'installèrent dans certaines parties de la Gaule et de l'Hispanie.
Confédération franche : Les Francs étaient à l'origine un certain nombre de tribus différentes vivant dans la région connue aujourd'hui sous le nom de nord-ouest de l'Allemagne et nord de la France. Au IIIe siècle, ces tribus commencèrent à former une alliance connue sous le nom de Confédération franque, dirigée par le roi des Francs saliens. Cette alliance a jeté les bases de l’empire franc naissant.
Confédérations saxonnes : Les Saxons étaient à l'origine un certain nombre de tribus germaniques vivant dans le nord de l'Allemagne et dans les régions adjacentes. Pendant la période de migration, ces tribus formèrent plusieurs confédérations, telles que les Saxons de l'Est, les Saxons de l'Ouest et les Saxons anglais. Ces confédérations ont progressivement fusionné avec les Saxons, un groupe ethnique qui a joué un rôle important dans l'histoire médiévale.
Angles, Saxons et Jutes : Aux Ve et VIe siècles, plusieurs tribus germaniques ont migré de la région qui est aujourd'hui le Danemark vers la Grande-Bretagne. Parmi eux se trouvaient les Angles, les Saxons et les Jutes. Bien qu’il s’agisse de tribus distinctes, elles ont fusionné avec la population britannique existante pour former la culture et le royaume anglo-saxons.
Réunions
Tacite décrit le rôle important des assemblées dans la prise de décision politique germanique. Lors de ces réunions, des questions importantes ont été discutées et des décisions ont été prises. Les rois ou les chefs devaient obtenir le soutien et l’approbation des membres de la tribu avant de pouvoir agir. L'influence lors d'une réunion dépendait probablement de l'individu et de son statut au sein de la tribu. Cela reflétait la nature participative de la politique germanique, dans laquelle l'opinion et l'approbation de la communauté étaient importantes. Le droit de vote appartenait aux hommes libres (et peut-être aussi aux femmes) de la tribu, qui pouvaient voter et influencer la prise de décision. Les rois ou dirigeants devaient gagner le soutien de la communauté et agir conformément à leur volonté. Au sein des tribus, il existait souvent des groupes sociaux plus petits, tels que des clans et des familles, qui jouaient un rôle important dans la structure politique.
César décrit les tribus germaniques comme divisées en unités politiques plus petites, chacune dirigée par des rois et des nobles. Il note que la société germanique n'avait pas d'autorité centrale et que la prise de décision politique avait lieu lors de réunions où des questions importantes étaient discutées et des décisions étaient prises.
En cas de crise, les tribus germaniques pouvaient s'entendre sur un partenariat voire fusionner (ce qui arrivait souvent au IVe siècle). Un exemple clair de coopération entre les tribus germaniques se situe vers le 9ème siècle après JC. sous Arminius, qui conduisit à la grande victoire germanique dans la Teutoburger Wald.
Structure sociale
Tacite souligne le caractère égalitaire de la société germanique. Il décrit une société dans laquelle le statut social était déterminé non pas par la naissance, mais par le mérite et le leadership. Il mentionne l'importance des prouesses martiales et de la réussite individuelle dans la culture germanique, ainsi que la manière dont ces qualités étaient valorisées et reconnues au sein de la communauté. En outre, il décrit également l'importance du « comitatus » ou de la communauté martiale, dans laquelle les guerriers rejoignaient volontairement un chef et lui juraient fidélité.
La division entre hommes et femmes
La culture germanique était patriarcale. Nous déduisons cela parce que la société indo-européenne était probablement aussi patriarcale. Une société patriarcale émerge également des lois germaniques (La loi salique, la loi Frostathing, la Gulathingslov, la Lex Alamannorum et la Lex Baiuvariorum). Il y avait une nette division des rôles au sein de la société germanique. La femme était responsable de la maison, des enfants, de la société au sein de la tribu. Les hommes étaient responsables du soutien de famille et de la protection de la tribu. Le degré de patriarcat pourrait éventuellement varier entre les différentes tribus germaniques et au cours de périodes spécifiques, par exemple la loi salique est considérée comme la loi la plus patriarcale et le Frostathinge et le Gulathingslov offrent plus de protection et de droits aux femmes en cas de conflit conjugal. Il existe peu de preuves de la répartition exacte des rôles et de l’influence que les femmes y ont exercée. On peut généralement supposer que la performance individuelle au profit de la tribu était plus importante que la répartition des rôles entre hommes et femmes. Selon la théorie de Janina Ramirez, les femmes aristocratiques étaient régulièrement entraînées à diriger et à accomplir des actions martiales autant que les hommes. Cela a permis, par exemple, aux femmes de rejoindre les classes martiales ou de devenir reines.
Les femmes avaient plus de liberté et d’autonomie que, par exemple, dans la société romaine et plus tard chrétienne. Et peut-être que la répartition est plus comparable à celle des Étrusques. Les femmes possédaient des biens et faisaient du commerce indépendamment de leur mari. Ils étaient les patrons de la maison et prenaient les décisions concernant l'approvisionnement alimentaire et la production de vêtements. On ne sait pas non plus si les femmes pourraient, par exemple, devenir des artisans qualifiés tels que forgerons et potiers. Il existe des femmes leaders et reines connues au sein de la société germanique. Les femmes jouaient également un rôle central au sein de la religion germanique. Ils étaient prêtres, devins et guérisseurs. Ils avaient un rôle important dans les rituels et les cérémonies. Les divinités féminines étaient importantes et associées à la fertilité, à la protection et à la sagesse. Il existe quelques récits de femmes germaniques prenant part à des batailles. Ceci est également mentionné dans diverses histoires mythologiques. Des tombes de femmes vikings avec des armes et des armures ont également été découvertes à des périodes ultérieures. Cela prouve, sporadiquement ou non, que les femmes participent à la classe guerrière. Cela peut également indiquer que les femmes, par exemple, étaient considérées comme des guerrières lorsqu'elles défendaient la tribu. Pour le vol de bétail et les attaques contre d'autres tribus, on peut suggérer qu'il s'agissait en tout cas davantage du rôle de jeunes hommes qui n'avaient pas encore acquis de statut au sein de la tribu ou qui avaient noué des liens dans une famille.
Voici quelques exemples de femmes guerrières dans la culture germanique :
De Walkuren: Dans la mythologie nordique, les Valkyries sont décrites comme des êtres divins féminins chargés de sélectionner les guerriers tombés sur le champ de bataille et de les guider vers le Valhalla. Elles sont représentées comme des femmes guerrières à la fois courageuses et puissantes.
Brynhilde : Brynhild est une figure importante de la mythologie nordique et est souvent décrite comme une guerrière et une héroïne. C'est une Valkyrie et participe à des batailles et des aventures. Son histoire est particulièrement connue dans la saga Völsunga et le Nibelungenlied.
Souligné: Hervor est une figure légendaire de la mythologie nordique et des sagas. Elle est connue comme une courageuse guerrière et une leader. Hervor est surtout connue pour l'histoire dans laquelle elle récupère l'épée de son père de sa tombe et accomplit son destin de guerrière.
Lagertha : Lagertha est une figure semi-mythologique de l'ère viking et est mentionnée dans les sagas. Elle est décrite comme une guerrière courageuse et aurait été l'épouse du légendaire héros viking Ragnar Lodbrok.
Saxo Grammaticus Dans son Histoire des Danois, il décrit des femmes guerrières habillées en hommes et brandissant des armes.
Freydis, dans la saga du Groenland, est manipulateur et cupide. Après avoir trompé les gens avec qui elle voyageait, Freydís tue cinq femmes avec une hache.
De Laxdæla-sageraconte l'histoire d'Auðr, que son mari la quitte pour une autre femme parce qu'elle porte toujours des pantalons d'homme. Elle décide de se venger et, habillée en homme, le poignarde avec une épée. La saga Laxdœla possède le plus large éventail de personnages féminins de toutes les sagas et s'adressait probablement à un public féminin. Il est interprété comme une alternative à la vie désenchantée que menaient les femmes compte tenu de leur rôle limité dans la société.
Hervar, dans la saga Hervarar ok Heiðreks, est le seul enfant d'Angantyr. Très tôt, elle montre plus d'aptitudes pour les armes que pour les tâches féminines traditionnelles. Elle brandit l'épée familiale contre la volonté de son père et vit de nombreuses aventures viriles. Ce n'est que lorsqu'elle décide de s'installer et d'avoir des enfants que la lignée masculine de la famille est restaurée, lui permettant de déposer le manteau de fils qu'Angantyr n'a jamais eu.
Religion
La religion jouait un rôle crucial dans la société germanique, avec des dieux comme Wodan, Donar et Nerthus. Tacite et César ont mentionné différents dieux et pratiques religieuses, et bien que Tacite ait affirmé que le peuple germanique ne faisait pas d'effigies de leurs dieux, il existe des découvertes archéologiques de statues votives germaniques. Les arbres étaient vénérés et servaient de centres sacrés reliant les différents niveaux de l'univers. Les temples, les pôles de culte et les structures anciennes étaient également utilisés à des fins religieuses. Cependant, le rôle des responsables religieux, tels que les prêtres et les chamanes, n’est pas entièrement compris. La culture funéraire germanique comprenait à la fois la crémation et l'inhumation, avec des objets funéraires et différents types de tombes, telles que des tombes en urne et des tombes en rangées pour l'élite.
Comprendre la religion germanique et la culture funéraire fournit des informations précieuses sur l'histoire et les traditions des peuples germaniques. Les découvertes archéologiques, telles que les statues votives, les temples et les tombeaux, nous aident à mieux comprendre leur système de croyance et leur hiérarchie sociale.
Caractéristiques physiques et vêtements
Tacite décrit les tribus germaniques comme des peuples grands, blonds et aux yeux bleus. Il souligne leur apparence martiale et l'importance qu'ils attachent à leur apparence. Les hommes germaniques sont décrits comme fiers de leurs longs cheveux blonds.
Tacite décrit le style vestimentaire des peuples germaniques comme simple mais fonctionnel. Il rapporte qu'ils portaient souvent des tuniques attachées avec une ceinture autour du corps. Ces tuniques avaient des couleurs et des motifs différents.
Tacite souligne l'amour des peuples germaniques pour les bijoux et la parure. Il mentionne qu'ils aimaient porter des bagues, des bracelets et des chaînes en or et en argent. Ces bijoux servaient non seulement de décoration, mais étaient également une expression de statut, de richesse et d'identité personnelle. Ils étaient considérés comme des biens précieux transmis de génération en génération. Tacite souligne également la fierté et la signification que les femmes germaniques attachaient au port de bijoux. Il écrit que ces bijoux ne mettaient pas seulement en valeur leur beauté.
Armes et équipements
Tacite s'intéresse également aux armes et à l'équipement des guerriers germaniques. Il mentionne qu'ils étaient connus pour leur habileté avec l'épée, la lance et le bouclier. Les armes étaient généralement de conception simple mais fonctionnelles, leur permettant de combattre efficacement aussi bien en combat rapproché qu'à distance.
Mariage et vie de famille
Tacite décrit les tribus germaniques comme fidèles à leurs maris et engagées dans le mariage. Il constate que le divorce est rare et que les femmes ont une grande influence au sein de la famille. Il souligne également l'importance des liens familiaux et de la solidarité au sein des clans familiaux.
Économie et agriculture
Tacite décrit la société germanique comme agricole, l'agriculture et l'élevage étant des activités économiques importantes. Il met l'accent sur le mode de vie simple des peuples germaniques et leur aversion pour les produits de luxe. Ils valorisent la liberté et l’autosuffisance.
Guerre et arts martiaux
Tacite met l'accent sur les prouesses martiales des tribus germaniques et leurs compétences guerrières. Il décrit leurs tactiques, leurs armes et l'organisation de leurs forces armées. Le peuple germanique était connu pour son courage et sa détermination au combat.
Les textes nordiques postérieurs à la conversion au christianisme mentionnent des groupes de guerriers dédiés, dont certains, les berserkir (berserkers) et les ulfheðnar, étaient respectivement associés aux ours et aux loups. Dans la saga Ynglinga, Snorri Sturluson associe ces guerriers à Odin. De nombreux érudits soutiennent que les bandes de guerriers, avec leurs rituels d'initiation et leurs formes d'organisation, remontent à l'époque de Tacite, qui parle de diverses bandes et sociétés de guerriers parmi les Germani. Ces chercheurs soutiennent en outre que ces liens remontent dans une certaine mesure à des précurseurs proto-indo-européens. D'autres érudits, tels que Hans Kuhn, contestent la continuité entre les bandes guerrières nordiques et antérieures. Des tombes d'inhumation et de crémation contenant des griffes, des dents et des peaux d'ours se trouvent dans toute la zone germanophone, particulièrement courantes sur l'Elbe à partir de 100 avant JC. Jusqu'en 100 après JC. Et en Scandinavie du IIe au Ve siècle après JC ; ceux-ci peuvent être liés aux associations de guerriers.
César souligne l'importance de la classe guerrière au sein de la société germanique. Il décrit les guerriers germaniques comme courageux et courageux, soulignant que le succès au combat était essentiel pour obtenir un statut et un respect. Les guerriers constituaient souvent le groupe social le plus important et leurs réalisations pendant la guerre étaient valorisées et honorées au sein de la communauté.
Système légal
Tacite décrit les tribus germaniques comme ayant une forme de droit coutumier. Il explique que les litiges et les crimes sont réglés par des juges élus lors de réunions publiques. Les sanctions vont de l'amende au bannissement et même à la peine de mort, selon la gravité du crime. Pourtant, la peine de mort est rarement mentionnée dans les lois germaniques.
Économie et agriculture : Tacite décrit la société germanique comme agricole, l'agriculture et l'élevage étant des activités économiques importantes. Il met l'accent sur le mode de vie simple des peuples germaniques et leur aversion pour les produits de luxe. Ils valorisent la liberté et l’autosuffisance. (Mais cette dernière peut aussi être de la pure propagande)
Romeinse limes
La frontière romaine, le limus, était bien plus qu’une simple barrière physique. L’Empire romain a érigé cette frontière le long du Rhin et du Danube. C'était un symbole de la domination romaine et de leur volonté d'étendre leur empire. Du point de vue germanique, les Limus ressemblaient à un mur impénétrable, séparant notre mode de vie libre de leur monde organisé. Si les Limus semblent isoler les Allemands, ils ont également uni les différentes tribus. Des fusions ont été réalisées entre les tribus, mettant de côté les conflits mutuels. Cette tendance a déjà commencé dans une certaine mesure avec Arminius et la bataille de la forêt de Teutoburg en 9 après JC.
Malgré le Limus romain, des expéditions commerciales étaient constamment menées entre l'Empire romain et les tribus germaniques. L'Empire romain n'était donc pas hermétiquement fermé au peuple germanique, les Romains voulaient plutôt contrôler qui franchissait la frontière afin qu'aucun mouvement militaire ou tribal ne puisse avoir lieu. Les Romains ont construit de grandes villes sur le Limus, ce qui a également fourni aux tribus germaniques un marché pour leur commerce. De plus, de nombreux Germains servaient comme mercenaires (auxiliae) dans l’armée romaine. Les deux cultures se connaissaient bien et l’Empire romain devint de plus en plus influencé par les nombreux contacts germaniques.
Les grands mouvements de population
Les Grandes Migrations font référence à une période de l'Antiquité tardive (IVe-VIe siècles après J.-C.) au cours de laquelle diverses tribus germaniques et autres se sont déplacées et ont provoqué des migrations qui ont entraîné des changements politiques, sociaux et culturels majeurs en Europe. Ces migrations ont été provoquées par plusieurs facteurs, notamment les invasions des Huns en Europe de l'Est, les conflits internes au sein de l'Empire romain, le changement climatique, les pressions économiques et la recherche de meilleures terres agricoles et de richesses. En conséquence, les tribus germaniques ont commencé à se déplacer, à la recherche de nouvelles zones où s'installer. Certains événements marquants au cours des Grandes Migrations comprennent :
L'invasion des Huns : La montée des Huns sous des dirigeants tels qu'Attila a provoqué une série d'invasions dans la partie orientale de l'Europe, provoquant la migration d'autres tribus germaniques telles que les Wisigoths et les Ostrogoths vers l'ouest.
La chute de l’Empire romain d’Occident : L'Empire romain d'Occident a été confronté à des problèmes internes et aux invasions de diverses tribus germaniques, telles que les Vandales, les Alains et les Suèves. En 476 après JC, le dernier empereur romain d’Occident fut déposé, marquant la fin de l’Empire romain d’Occident.
La migration des Goths : Les Goths, composés des Wisigoths et des Ostrogoths, ont migré vers l'ouest depuis l'Europe de l'Est. Ils se sont installés dans diverses parties de l’Empire romain et ont joué un rôle important dans la chute de l’Empire romain d’Occident.
Les Vandales en Afrique du Nord : Les Vandales, à l’origine une tribu germanique de l’Est, se sont déplacés à travers l’Europe et se sont finalement installés en Afrique du Nord. Ils fondèrent leur propre royaume et menacèrent le commerce maritime de l'Empire romain.
La migration des Francs : Les Francs, dirigés par le roi Clovis, ont migré de leur territoire d'origine dans l'Allemagne moderne vers la Gaule (France moderne). Ils fondèrent l’Empire franc et joueront plus tard un rôle important dans l’histoire de l’Europe occidentale.
Les grandes migrations ont eu d’énormes conséquences pour l’Europe. Ils ont conduit à l’instabilité politique, à l’effondrement de l’Empire romain d’Occident et à l’émergence de nouveaux royaumes et États.
Au lendemain des Grandes Migrations, plusieurs royaumes et États germaniques puissants ont émergé et allaient changer le cours de l’histoire. L'un de ces empires notables était l'Empire franc, fondé par les Francs sous la direction du roi Clovis. Les Francs étaient à l’origine une tribu germanique qui a étendu son territoire sur une grande partie de la Gaule, la France actuelle. Ils formèrent une puissante force politique et militaire et jetèrent ainsi les bases du futur Saint Empire romain germanique.
Tandis que les Francs s'installent à l'ouest, une autre tribu germanique, les Wisigoths, gagne en autonomie dans la péninsule ibérique. Après la chute de l’Empire romain d’Occident, les Wisigoths fondèrent le royaume wisigoth, avec Tolède pour capitale. Ce royaume jouera un rôle important dans l'histoire médiévale de l'Espagne pendant plusieurs siècles.
Pendant ce temps, les Ostrogoths ont migré vers l'Europe de l'Est, où ils ont établi le royaume Ostrogoth. Ce royaume englobait la péninsule italienne et exerçait une influence significative sur la politique et la culture de cette région. Sous le règne du roi Théodoric le Grand, les Ostrogoths atteignirent une période de stabilité politique et de prospérité culturelle.
Au nord de l'Italie, les Lombards s'installent en Lombardie, où ils fondent le royaume du même nom. Les Lombards étaient connus pour leur puissante culture militaire et ont laissé un héritage durable, notamment l'« Edictum Rothari », un code de droit important qui a influencé le système juridique médiéval.
Pendant ce temps, les Anglo-Saxons s'installent en Grande-Bretagne après le retrait des armées romaines. Ils formèrent plusieurs royaumes, comme le Wessex, la Mercie et la Northumbrie, qui fusionnèrent finalement pour former le royaume anglo-saxon d'Angleterre. Les Anglo-Saxons joueront un rôle crucial dans la formation de la culture et de l'identité anglaises.
Ces tribus germaniques devenues États après les grandes migrations ont contribué à la formation de la société européenne médiévale. Ils ont apporté la stabilité politique, le développement culturel et ont jeté les bases des futures nations et empires qui façonneront l’histoire de l’Europe.
Tribus germaniques et christianisme
À une époque où les tribus germaniques adhéraient encore à leurs anciens dieux et systèmes de croyance, un glissement vers le christianisme a commencé à se produire. Ce changement est né de divers événements et rencontres qui ont mis les tribus en contact avec la nouvelle religion.
Au IVe siècle, alors que l’Empire romain exerçait encore son influence sur une grande partie de l’Europe. Le christianisme commença à se répandre et les missionnaires se déplacèrent vers le nord pour convertir les tribus germaniques. L'une des figures les plus remarquables était l'évêque Ulfilas, un missionnaire gothique connu pour sa traduction de la Bible en gothique. C'est à cette époque que les Francs subissent l'influence du christianisme. Le roi Clovis, qui joua un rôle important dans l'essor de l'Empire franc, adopta la foi chrétienne après sa victoire à la bataille de Tolbiac. Cela marqua le début de la conversion des Francs au christianisme et de la christianisation ultérieure de l'empire franc. Les rois se sont souvent convertis au christianisme par ambition de construire sur les ruines de l’Empire romain et pour des raisons politiques d’établir des liens avec d’autres peuples. Ces deux ambitions caractériseront cette nouvelle période de l’histoire jusqu’au début de l’époque moderne. Cela a laissé les traditions vieilles de 4 000 ans des religions indo-européennes et germaniques et a emprunté la voie de l’Empire chrétien-romain.
Les Wisigoths sont également entrés en contact avec le christianisme, quoique d'une manière différente. Après le sac de Rome en 410, les Wisigoths se sont installés dans l’Empire romain d’Occident et ont commencé à s’assimiler à la culture romaine. Ils entrent en contact avec les communautés chrétiennes de l’empire et commencent progressivement à adopter la foi. En fin de compte, l'arianisme, un mouvement déviant au sein du christianisme, est devenu la forme de foi dominante parmi les Wisigoths.
Les Ostrogoths ont suivi un chemin similaire à celui des Wisigoths. Sous le règne du roi Théodoric le Grand, les Ostrogoths entrent en contact avec le christianisme, notamment l'arianisme. Bien que Théodoric lui-même fût arien, il autorisa la tolérance religieuse et des églises furent construites pour les chrétiens ariens et orthodoxes.
Au fur et à mesure que les Lombards s'installèrent en Italie, ils entrèrent en contact avec la foi catholique de la population romaine. Sous l'influence de l'Église catholique établie, les Lombards se sont progressivement convertis au christianisme.
Pour les Anglo-Saxons de Grande-Bretagne, la christianisation s'est produite avec l'arrivée de missionnaires chrétiens, comme Augustin de Canterbury, envoyés en Angleterre à la demande du pape Grégoire le Grand. Augustin réussit à convertir le roi de Kent, le roi Æthelberht, au christianisme, conduisant à la conversion de nombreux royaumes anglo-saxons au cours des siècles suivants.
La christianisation des tribus germaniques fut un processus progressif qui s'effectua grâce aux missionnaires, aux contacts avec d'autres communautés chrétiennes et à des considérations politiques. Le christianisme a pris racine dans les sociétés germaniques et a eu une profonde influence sur leur culture, leurs lois et leurs traditions. Elle marqua le début d’une nouvelle ère et constitua la base des empires chrétiens qui suivirent au Moyen Âge.
La conversion au christianisme fut un processus progressif qui dura plusieurs siècles. Durant une partie de ce processus, la population a été légalement et violemment éloignée des traditions originales dans lesquelles elle vivait depuis 4 000 ans.
Tribus germaniques 1er-4e siècle
Cet aperçu contient les tribus germaniques les plus importantes du 1er au 4ème siècle après JC.
Chérusken : Tribu germanique connue pour son chef Arminius, qui a vaincu les Romains lors de la bataille de la forêt de Teutoburg.
Sueben : Confédération de tribus germaniques qui vivaient aujourd'hui en Allemagne, en Pologne et en République tchèque. Ils ont été décrits comme guerriers et ont influencé d’autres groupes germaniques.
Quadène : Tribu germanique qui vivait aujourd'hui en Slovaquie, en Autriche et en Hongrie. Ils étaient connus pour leur cavalerie et prirent part aux conflits avec l'Empire romain.
Marcomani : Tribu germanique qui vivait dans ce qui est aujourd'hui la République tchèque et l'Autriche. Ils eurent de fréquents conflits avec l'Empire romain, notamment pendant les guerres marcomanniques.
Hermundure : Tribu germanique qui vivait dans l'Allemagne et la Pologne actuelles. Ils entretenaient des contacts étroits avec les Romains et participaient aux campagnes militaires romaines.
Goten : Terme générique désignant plusieurs tribus germaniques, dont les Wisigoths et les Ostrogoths, qui finiraient par envahir l'Empire romain.
Résumé: Tribu germanique qui vivait dans l'Allemagne actuelle. Ils étaient connus pour leur belligérance et leur prétendu centre religieux, l'Irminsul.
Lombards : Tribu germanique qui vivait à l'origine en Scandinavie et qui a ensuite émigré vers l'Italie actuelle, où elle a fondé le royaume de Lombardie.
Hérulène : Tribu germanique originaire de Scandinavie et qui a ensuite migré vers le sud. Ils participèrent à des raids contre l'Empire romain.
Bataves: Tribu germanique qui vivait dans ce qui est aujourd'hui les Pays-Bas. Ils étaient connus pour leurs compétences en cavalerie et furent recrutés comme alliés de l’Empire romain.
Angèle : Tribu germanique originaire de la région qui est aujourd'hui le Danemark et qui a ensuite envahi certaines parties de l'Angleterre, donnant au pays le nom d'« Angelland ».
Avertir: Tribu germanique qui vivait aujourd'hui en Allemagne et au Danemark. Ils prirent part aux conflits avec l'Empire romain et furent ensuite assimilés par les Saxons.
Chattuarii : Tribu germanique qui vivait dans ce qui est aujourd'hui les Pays-Bas et l'Allemagne. Ils furent impliqués dans des conflits avec l’Empire romain et furent ensuite incorporés à l’Empire franc.
Frisons : Tribu germanique qui vivait dans ce qui est aujourd'hui les Pays-Bas et l'Allemagne. Ils étaient connus pour leurs activités commerciales et leurs compétences maritimes.
Cananefaten : Tribu germanique qui vivait dans ce qui est aujourd'hui les Pays-Bas. Ils étaient considérés comme des alliés de l’Empire romain et participèrent aux campagnes militaires.
Lombardie : Tribu germanique originaire de Scandinavie et qui a ensuite émigré vers l'Italie actuelle, où elle a fondé le royaume lombard.
Hermione : Terme générique désignant plusieurs tribus germaniques qui vivaient aujourd'hui en Allemagne et en Pologne. Ils étaient considérés comme des guerriers et participaient aux conflits avec l’Empire romain.
Rugiens : Tribu germanique qui vivait à l'origine en Scandinavie et qui a ensuite migré vers la Pologne et l'Allemagne actuelles. Ils prirent part à des conflits avec les armées romaines.
Bourgogne: Tribu germanique originaire de Scandinavie et qui a ensuite migré vers la Suisse et la France actuelles. Ils fondèrent le royaume de Bourgogne.
Lombardie: Tribu germanique originaire de Scandinavie et qui a ensuite émigré vers le nord de l'Italie, où elle a fondé le royaume lombard.
Tribus germaniques 5e-10e siècle
Cet aperçu contient les tribus germaniques les plus importantes du 5ème au 10ème siècle après JC.
Wisigoths : Tribu germanique qui s'est installée à l'ouest de l'Empire romain au début du Ve siècle, dans la zone qui couvre aujourd'hui l'Espagne et le Portugal.
Ostrogotes : Tribu germanique originaire de l'Est et qui a ensuite conquis certaines parties de l'Empire romain en Italie et dans les Balkans.
Vandales : Tribu germanique qui a migré vers le sud depuis la Scandinavie et a finalement envahi l'Afrique du Nord, où elle a établi un empire.
Franken : Confédération de tribus germaniques qui se sont installées dans le nord de la Gaule (la France moderne) et ont finalement formé l'Empire franc.
Saxe: Tribu germanique qui vivait dans le nord de l'Allemagne et dans certaines parties des Pays-Bas et du Danemark. Ils étaient connus pour leur sens marin et étaient à la fois commerçants et pilleurs.
Angèle : Tribu germanique originaire de la région qui est aujourd'hui le Danemark et qui a ensuite envahi certaines parties de l'Angleterre, donnant au pays le nom d'« Angelland ».
Lombardie : Tribu germanique originaire de Scandinavie et installée dans ce qui est aujourd'hui le nord de l'Italie, où elle fonda le royaume lombard.
Alamans : Confédération de tribus germaniques qui vivaient dans la région actuelle du sud de l'Allemagne, de la Suisse et de l'Autriche.
Juten : Tribu germanique originaire du Danemark et installée dans certaines parties du nord de l'Allemagne et de l'actuel Jutland (Danemark).
Lombards : Tribu germanique originaire de Scandinavie qui s'est installée dans le nord de l'Italie, où elle a fondé le royaume de Lombardie.