Dans ce blog, nous fournissons des informations sur les différents types de cottes de mailles disponibles et leurs utilisations recommandées. Mais tout d'abord, jetons un bref coup d'œil à l'histoire de la cotte de mailles. Naturellement, aucun blog sur la cotte de mailles ne serait complet sans mentionner ce qui était porté sous celle-ci. Nous aborderons cela par période.
Qu'est-ce qu'une Cotte de Mailles ?
La cotte de mailles, ou simplement maille, est un type d'armure composée de petits anneaux métalliques interconnectés selon un motif pour créer une structure en filet. Cette armure a été largement utilisée dans les cercles militaires à partir du IIIe siècle avant notre ère.
La cotte de mailles est fabriquée à partir de milliers d'anneaux individuels tissés ensemble. Historiquement, les anneaux étaient rivetés à l'aide de rivets ronds ou en forme de coin.
Terminologie
Les termes standards pour les cottes de mailles européennes proviennent du français : les jambières sont appelées chausses, une cagoule en cotte de mailles est un camail, et les gants sont appelés mitons. Un col en cotte de mailles suspendu à un casque est appelé camail ou aventail. Une cotte de mailles atteignant les genoux est connue sous le nom de haubert, tandis qu'une atteignant le milieu de la cuisse est appelée haubergeon. Nous avons utilisé ces termes autant que possible dans notre gamme.
Quelle Protection Offre la Cotte de Mailles ?
Historiquement, la cotte de mailles était toujours rivetée. Le niveau de protection offert par la cotte de mailles dépend du diamètre intérieur des anneaux, généralement compris entre 9 mm et 6 mm. Dans les cottes de mailles historiques, des diamètres d'anneaux plus petits étaient parfois choisis pour des zones plus vulnérables comme l'avant du cou. La plupart des cottes de mailles étaient fabriquées avec un tissage 1:4, ce qui signifie que chaque anneau est connecté à quatre autres. La cotte de mailles rivetée offre une bonne protection contre les armes tranchantes comme les épées et les couteaux. Elle offre également une certaine protection contre les coups de lances et les flèches. Cependant, elle offre moins de protection contre les coups puissants et bien dirigés. De plus, la cotte de mailles est moins efficace contre les haches, les armes d'hast ou les armes contondantes que l'armure de plaques. Selon une étude sur des squelettes trouvés sur les champs de bataille de Visby à Gotland, la plupart présentaient des blessures dans des zones moins bien protégées, comme les jambes. Bien que la cotte de mailles ait offert une protection redoutable, elle pouvait toujours être pénétrée par des armes conventionnelles, surtout à mesure que la technologie progressait.
Sous-vêtements
La flexibilité de la cotte de mailles signifiait qu'un coup pouvait souvent blesser le porteur, provoquant potentiellement des ecchymoses graves ou des fractures, et elle offrait une faible protection contre les traumatismes crâniens. Les guerriers portant une cotte de mailles utilisaient souvent des casques séparés au-dessus de leurs camails pour protéger la tête. Les armes contondantes comme les masses et les marteaux de guerre pouvaient blesser le porteur par l'impact sans percer l'armure ; ils portaient généralement une protection souple comme un gambison sous le haubert.
Quelle est votre mobilité en cotte de mailles ?
La cotte de mailles pèse généralement entre 7 et 15 kg. À première vue, elle peut sembler lourde lorsqu’on la soulève. Cependant, une fois portée, vous remarquerez qu’elle ne restreint pas votre mobilité. Vous pouvez courir facilement en portant une cotte de mailles. Pendant les campagnes, elle était même portée pour dormir la nuit. Si vous fixez la cotte de mailles autour de votre taille avec une ceinture, elle limite à peine votre amplitude de mouvement.
Histoire de la cotte de mailles
Cotte de mailles antique
La plus ancienne cotte de mailles connue a été trouvée dans la tombe d’un chef celte à Horný Jatov en Slovaquie et à Ciumești, en Roumanie, datant du IIIe siècle avant notre ère. Les Étrusques utilisaient également des variantes d’armures en maille. Il est possible que la cotte de mailles ait été développée à partir des armures en écailles. La cotte de mailles est spécifiquement mentionnée dans l’Avesta, les textes sacrés du zoroastrisme, une religion perse fondée par le prophète Zoroastre au Ve siècle avant notre ère.
Il existe diverses preuves de l’utilisation de la cotte de mailles par les Romains, possiblement introduite à Rome au IIIe siècle avant notre ère lors des conflits avec les Celtes. La lorica hamata était utilisée à la fois par les légionnaires et les troupes auxiliaires. Son premier usage documenté remonte à la conquête romaine de l’Hispanie.
La lorica hamata était très populaire parmi les légionnaires, et les centurions l’appréciaient également. Cependant, sa production était coûteuse, si bien qu’au départ, seuls les légionnaires les plus riches pouvaient se permettre une lorica hamata. Plus tard, vers le Ier siècle avant notre ère, elle devint plus largement utilisée lorsque les généraux commencèrent à financer l’équipement de leurs légionnaires.
Pendant le début de l’Empire, les représentations d’empereurs portant une lorica hamata ou une lorica squamata (armure en écailles) étaient rares. Cependant, dans l’Empire tardif, ces représentations devinrent plus courantes. Au Ier siècle de notre ère, la lorica hamata commença progressivement à être remplacée par la lorica segmentata. Néanmoins, la lorica hamata resta commune parmi les légionnaires au IIe siècle. Au IVe siècle, la lorica hamata fut réintroduite comme armure standard.
Lorsqu’on parle de cottes de mailles antiques, le terme lorica hamata est généralement utilisé, bien que les Celtes et les Macédoniens aient utilisé le même type de cotte de mailles.
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Sous-vêtements
Les historiens ne s'accordent pas sur ce qui était porté sous la cotte de mailles dans l'Antiquité. Il est possible qu'une tunique en laine épaisse ou une tunique matelassée ait été portée sous la lorica hamata. Il est également possible que la subarmalis ait été utilisée sous la lorica hamata.
Cotte de mailles du début du Moyen Âge
Il existe un débat parmi les historiens sur ce qu'était exactement la cotte de mailles carolingienne. En raison du manque de découvertes archéologiques et de la dépendance envers l'art et la littérature, certains pensent qu'il s'agissait d'un long manteau en cuir épais avec des écailles métalliques, tandis que d'autres estiment que c'était simplement une cotte de mailles plus longue et plus lourde. Sans plus de preuves, ce sujet reste débattu. À Valsgärde, en Suède, des casques germaniques datant de 610-635 apr. J.-C. ont été trouvés avec des cottes de mailles.
Cotte de mailles viking
En Scandinavie, divers fragments et chemises de mailles complètes ont été retrouvés, attribués aux Vikings. Dans la célèbre tombe de Gjermundbu, à Haugsbygd, une chemise de mailles complète (haubergeon) a été découverte. Contrairement à leurs prédécesseurs germaniques de la période de Valsgärde, les Vikings incluaient rarement des armures dans leurs offrandes funéraires. Il est possible que seule une minorité de Vikings ait pu se permettre ce type d'équipement. Dans le bateau-tombe de Hjortspring, plusieurs pièces de cottes de mailles ont été retrouvées. Des documents byzantins et anglo-saxons indiquent que les Vikings portaient des cottes de mailles. Ces dernières sont également appelées byrnie, un terme dérivé du vieux norrois brynja.
Les Vikings et d'autres peuples du début du Moyen Âge utilisaient probablement à la fois des hauberts et des haubergeons.
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Sous-vêtements
Il n'existe aucune preuve que les Vikings portaient un gambison sous leur cotte de mailles. Il est probable qu'ils portaient une tunique en laine épaisse, éventuellement composée de plusieurs couches, sous leur cotte de mailles.
Cotte de mailles médiévale
Les premières mentions littéraires européennes du mot "maille" se trouvent dans des textes du XIIe siècle en ancien français et en anglo-normand, où il est écrit maille, maile, male, ou d'autres variations. En moyen anglais, il a évolué en mailye, maille, maile, male, ou meile. La terminologie standard pour les cottes de mailles européennes provient du français. Historiquement, on parlait de maille, et non de cotte de mailles. Cependant, le terme chainmail est maintenant utilisé mondialement.
Sur la Tapisserie de Bayeux, créée pour commémorer la bataille d'Hastings en 1066, de nombreux chevaliers normands sont représentés portant des cottes de mailles.
Dans des manuscrits des XIIe au XIVe siècles, les chevaliers sont souvent représentés en cotte de mailles. Dans la Bible de Maciejowski du XIIIe siècle, les chevaliers en cotte de mailles sont clairement visibles. À cette époque, la cotte de mailles faisait partie de l'équipement standard de la classe chevaleresque européenne.
Sur la Tapisserie de Bayeux, les chevaliers normands semblent porter exclusivement des hauberts avec une fente centrale pour les cavaliers. Les Normands ne portaient probablement pas de coiffes de mailles séparées; au lieu de cela, la coiffe et le haubert formaient une unité. Il n'existe aucune preuve que les Normands portaient des gambisons sous leur cotte de mailles. Ils portaient probablement des tuniques en laine épaisse, possiblement composées de plusieurs couches, sous leur cotte de mailles.
À partir du XIIe siècle, les manuscrits montrent de plus en plus l'utilisation de coiffes de mailles séparées. Pendant cette période, les gambisons ont également commencé à être portés sous les hauberts.
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Cotte de mailles des XIVe et XVe siècles
À partir de la seconde moitié du XIVe siècle, la cotte de mailles a été progressivement remplacée par des composants d'armure en plaques. Pendant cette période, des compléments de cotte de mailles ont été développés. Ces pièces de mailles servaient à protéger les ouvertures de l'armure, permettant au porteur d'éviter de porter une chemise complète de mailles sous son armure. Vers cette époque, une chemise de mailles plus petite (haubergeon) a été introduite, restant en usage jusqu'au XVIe siècle. Son principal avantage était sa facilité à enfiler et son rôle comme défense principale en cas d'attaque directe.
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Différents types de cottes de mailles
Le meilleur type de cotte de mailles pour vous dépend de vos besoins. Nous proposons divers types de cottes de mailles et de composants dans notre sélection, allant de l'acier doux non riveté à l'aluminium, jusqu'aux anneaux rivetés de 6 mm. Voici un aperçu des options.
Cotte de mailles historique
Historiquement, la cotte de mailles était toujours rivetée. Dans cette section du blog, nous couvrons toutes les options pour les cottes de mailles rivetées.
Toutes les cottes de mailles historiques n'étaient pas fabriquées de la même manière. C'est pourquoi nous proposons différents types de cottes de mailles avec diverses formes d'anneaux, diamètres intérieurs et types de rivets.
Anneaux plats ou ronds ?
Contrairement aux cottes de mailles modernes, les anneaux historiques n'étaient pas universellement plats, ni aussi ronds qu'aujourd'hui. Les brins d'acier étaient martelés à plat, ce qui donnait une forme semi-plate. Aujourd'hui, la fabrication de telles cottes de mailles coûterait des milliers d'euros. C'est pourquoi nous proposons des options avec des anneaux ronds ou plats.
Quel type de rivets ?
À partir de la seconde moitié du XIVe siècle, on a commencé à expérimenter avec des mailles (et des composants) rivetées avec des rivets en forme de coin. Aux XVe et XVIe siècles, les deux types de rivets étaient utilisés.
Quel diamètre d'anneau ?
Toutes les cottes de mailles historiques n'étaient pas fabriquées avec le même diamètre d'anneau. Beaucoup étaient conçues avec des anneaux ayant un diamètre intérieur de 6 mm. Une cotte de mailles avec ce diamètre intérieur offre une meilleure protection contre les coups d'estoc et est plus légère que celle fabriquée avec des anneaux de plus grand diamètre. Ce diamètre intérieur plus petit rend également la cotte de mailles plus longue à produire, ce qui la rend plus coûteuse. Pour les reconstitutions ou les fins éducatives historiques, des cottes de mailles avec des anneaux de 8 ou 9 mm de diamètre sont utilisées dans le monde entier.
Cotte de mailles rivetée mixte
Historiquement, tous les anneaux n'étaient pas rivetés. Les cottes de mailles rivetées mixtes se composent d'anneaux rivetés et d'anneaux complètement fermés. L'avantage de cette construction est que la cotte de mailles est plus solide et moins chère que lorsque chaque anneau est riveté individuellement. Il existe différents types de cottes de mailles rivetées mixtes.
Anneaux plats, rivets ronds
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Anneaux plats, rivets en forme de coin
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Anneaux plats, rivets ronds, 6 mm
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Cotte de mailles entièrement rivetée
Historiquement, toutes les cottes de mailles n'étaient pas composées d'anneaux rivetés mixtes. C'est pourquoi nous proposons également des cottes de mailles où chaque anneau est riveté.
Anneaux plats, rivets ronds
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Anneaux ronds, rivets ronds
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Anneaux plats, rivets en forme de coin
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Anneaux plats, rivets ronds, 6 mm
Cotte de mailles moderne
Tout le monde n'a pas besoin d'une chemise de mailles coûteuse et fidèle à l'histoire. C'est pourquoi des options plus abordables ont été développées, par exemple pour améliorer le confort de port.
Cotte de mailles non rivetée
La cotte de mailles non rivetée est beaucoup moins chère que la cotte de mailles rivetée, car elle ne nécessite pas de rivetage. Ces cottes de mailles sont idéales pour les débutants, les festivals, le LARP ou les événements fantastiques où une cotte de mailles rivetée n'est pas nécessaire.
Dans notre sélection, vous trouverez deux types de cottes de mailles non rivetées :
1, Acier doux non riveté. C'est l'option la moins chère et elle peut être portée confortablement toute la journée. Cependant, elle n'offre pas la même protection qu'une cotte de mailles rivetée.
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2, Acier à ressort non riveté. Ces cottes de mailles sont fabriquées à partir d'anneaux plus robustes. Elles ne sont pas rivetées, mais constituent une alternative économique pour les débutants en reconstitution ou pour ceux qui souhaitent une composition de style historique sans trop dépenser.
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Cotte de mailles en aluminium
Si vous souhaitez réduire le poids, par exemple sur un plateau de tournage ou lors de LARP, la cotte de mailles en aluminium est idéale. Ces cottes de mailles sont fabriquées à partir d'anneaux rivetés et ressemblent étroitement aux originaux historiques, mais leur poids peut être réduit jusqu'à un tiers.
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Cotte de mailles en aluminium avec anneaux en caoutchouc
En tant que développement de la cotte de mailles en aluminium, des versions ont été créées qui mélangent des anneaux en aluminium et en caoutchouc. Les anneaux en caoutchouc rendent la cotte de mailles extensible, et la combinaison rend la cotte de mailles encore plus légère que la cotte de mailles standard en aluminium.
Choisir le bon type de cotte de mailles dépend de vos besoins spécifiques. En tant que spécialistes, nous sommes toujours disponibles pour vous aider à faire le bon choix.
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