Les Templiers sont officiellement connus sous le nom de Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon. Les Templiers ont captivé l'imagination des gens et portent un caractère mystérieux et puissant. Ils sont associés à des secrets, au pouvoir, à la richesse et au fanatisme religieux. Dans cet article de blog, nous plongeons plus profondément dans le monde des Templiers pour démêler certains des mythes et découvrir les faits historiques.
Montée des Templiers
La montée des Templiers s'est produite au début du XIIe siècle. L'ordre a été établi après la Première Croisade dans le but de protéger les pèlerins se rendant en Terre sainte. Les Templiers ont combiné les vies de moines et de guerriers, promettant pauvreté, chasteté et obéissance. Ils ont rapidement gagné reconnaissance et soutien aussi bien de l'Église que des souverains européens.
Qui étaient les Templiers
Les Templiers étaient un ordre de chevaliers composé d'hommes de divers horizons. Pour rejoindre l'ordre, les candidats devaient remplir certains critères. Initialement, l'ordre se concentrait principalement sur la noblesse et les chevaliers français, mais leur recrutement s'est étendu à d'autres pays européens.
La plupart des Templiers venaient de familles nobles et riches. Les jeunes hommes de ces classes sociales étaient souvent envoyés à l'ordre en raison de liens familiaux, pour accroître leur richesse ou pour poursuivre une carrière chevaleresque. De plus, les Templiers étaient connus pour leur processus de sélection rigoureux, n'acceptant que les candidats considérés comme les meilleurs et les plus adaptés.
Outre la descendance noble, d'autres qualifications étaient également prises en compte. Les compétences en arts martiaux, l'expérience militaire et le dévouement au christianisme étaient des facteurs cruciaux pour la sélection de nouveaux membres. Cependant, il n'était pas obligatoire d'être de naissance noble pour devenir Templier.
Sergents Templiers
Il y avait aussi des membres non chevaleresques au sein de l'ordre, connus sous le nom de sergents. Ils s'habillaient en noir et portaient un emblème rouge des Templiers. Ces individus étaient généralement d'origine modeste et contribuaient aux opérations quotidiennes de l'ordre.
Les sergents servaient dans l'armée templière et occupaient divers rôles militaires. Ils étaient responsables de la protection des biens de l'ordre, tels que châteaux, domaines et routes des pèlerins. Agissant comme garnisons, ils étaient chargés de défendre des positions stratégiques.
Bien que les sergents ne participaient pas aux activités chevaleresques comme le combat monté, ils effectuaient néanmoins des tâches cruciales sur le champ de bataille. Ils participaient à l'infanterie et combattaient à pied, formés à l'utilisation de diverses armes telles que des épées, des haches et des boucliers. De plus, ils étaient habiles dans la construction de structures défensives et l'exécution de tactiques d'attaque.
Les sergents étaient également responsables des aspects logistiques et administratifs des Templiers. Ils géraient les propriétés et les finances de l'ordre, supervisant les opérations quotidiennes des domaines et autres possessions. Ils s'occupaient de l'entretien des armes, de l'équipement et des chevaux, veillant à ce que les Templiers soient bien préparés pour les campagnes militaires.
Bien que les sergents occupent un statut inférieur aux membres chevaleresques, ils bénéficiaient néanmoins de certains privilèges et étaient considérés comme des membres à part entière de l'ordre. Ils portaient la croix blanche caractéristique des Templiers sur leurs vêtements pour symboliser leur appartenance.
Turcopoles
Les Turcopoles étaient un groupe spécifique de guerriers servant dans l'armée templière. Ils provenaient principalement de l'Est, notamment de l'Anatolie (l'actuelle Turquie) et d'autres régions voisines, et s'étaient convertis au christianisme.
Les Turcopoles jouaient un rôle significatif au sein des Templiers en raison de leur connaissance de la langue locale, de la culture et des techniques de combat. Ils étaient bien familiarisés avec la géographie et les tactiques utilisées par les adversaires des Templiers à l'Est, tels que les Seldjoukides et d'autres armées islamiques.
La tâche principale des Turcopoles était de servir en tant qu'unité de cavalerie au sein des rangs des Templiers. Ils étaient très habiles à cheval et maniaient diverses armes, notamment des épées, des lances et des arcs. Leur mobilité et leur efficacité à cheval en faisaient des cavaliers redoutables au combat.
En tant qu'experts dans les techniques de combat orientales, les Turcopoles apportaient une connaissance et une expérience précieuses à l'armée templière. Ils pouvaient appliquer des stratégies et des tactiques propres à la guerre orientale, telles que les embuscades, la guérilla et les attaques de cavalerie rapides. Ils excellaient également dans le tir à l'arc à cheval.
De plus, les Turcopoles agissaient en tant qu'éclaireurs et espions pour les Templiers. Ils pouvaient recueillir des informations précieuses sur les positions ennemies, les plans et les mouvements, ce qui était crucial pour la planification des opérations militaires et la prise de décisions stratégiques.
Les Turcopoles n'étaient pas membres de l'ordre. Ils n'étaient pas inclus dans les rangs de la fraternité chevaleresque mais travaillaient en tant que mercenaires ou alliés des Templiers.
La présence des Turcopoles dans les rangs des Templiers soulignait la nature internationale de l'ordre et leur capacité à collaborer avec des guerriers de cultures et de régions différentes. Cela attestait également de la perspicacité tactique des Templiers pour tirer parti de l'expertise et des compétences locales lors des campagnes militaires.
Tenue des Templiers
En temps de paix, les Templiers portaient des vêtements de moine blancs, marquant leur engagement envers la pauvreté et la simplicité. Ils arboraient également la croix rouge distinctive sur leur poitrine.
Lorsqu'ils étaient en campagne ou qu'ils se préparaient à la bataille, les Templiers revêtaient leur armure caractéristique et portaient des manteaux blancs avec la croix rouge bien visible. Leur armure comprenait des pièces telles que des cottes de mailles, des casques, des boucliers, et ils étaient armés d'épées, de lances et d'autres armes de guerre.
L'uniforme des Templiers était conçu pour inspirer la crainte et la reconnaissance sur le champ de bataille. La croix rouge audacieuse sur un fond blanc symbolisait leur dévouement à la foi chrétienne et à la croisade. Cette tenue distinctive contribuait à créer une unité visuelle au sein de l'armée templière et aidait à identifier les Templiers sur le champ de bataille.
En plus de l'armure et des vêtements, les Templiers portaient également des symboles spécifiques, tels que des écussons portant la croix rouge, des bannières et des étendards. Ces éléments symboliques étaient essentiels pour renforcer le caractère distinctif de l'ordre et promouvoir son image sur les champs de bataille et au-delà.
Batailles et Campagnes
Les Templiers ont participé à de nombreuses batailles et campagnes militaires tout au long de leur histoire. En raison de leurs compétences martiales et de leur discipline, ils ont souvent joué un rôle crucial dans le succès des forces chrétiennes lors des croisades et d'autres conflits.
Bataille de Montgisard (1177)
Un exemple notable de l'intrépidité des Templiers est la Bataille de Montgisard. Un petit contingent de Templiers, dirigé par le Grand Maître Odo de St. Amand, s'est retrouvé face à une armée beaucoup plus grande de Saladin, le Sultan d'Égypte et de Syrie.
Malgré leur infériorité numérique, ils ont remporté la victoire sur l'armée beaucoup plus grande de Saladin.
Bataille de Hattin (1187)
Cette bataille est considérée comme un tournant dans les croisades. Malgré les efforts courageux des Templiers et d'autres ordres de chevalerie, les armées chrétiennes ont été vaincues par Saladin, entraînant la chute de Jérusalem.
Siège d'Acre (1291)
Le siège d'Acre a été une bataille significative lors de la phase finale des croisades. Les Templiers ont joué un rôle de premier plan dans la défense de la ville, mais Acre est finalement tombée aux mains des armées musulmanes.
Siège d'Antioche (1097-1098)
Au cours de la Première Croisade, l'ordre des Templiers a été impliqué dans le siège et la conquête ultérieure de la ville d'Antioche.
Bataille d'Ascalon (1153)
Les Templiers ont combattu aux côtés du roi Baudouin III de Jérusalem dans la bataille contre les armées musulmanes à proximité d'Ascalon.
Siège de Sidon (1187)
Les Templiers ont participé au siège de la ville de Sidon pendant les croisades. Le siège a finalement abouti à la reprise de la ville aux musulmans.
Campagne au Portugal
Après que les musulmans ont conquis la péninsule ibérique, les Templiers ont participé à des campagnes visant à repousser les musulmans et à établir le royaume chrétien du Portugal.
Campagne en Espagne
Les Templiers ont participé à la Reconquista, la lutte prolongée des royaumes chrétiens en Espagne pour reprendre la péninsule ibérique aux musulmans. Ils ont été impliqués dans diverses batailles et opérations de défense.
Templiers en tant que banquiers et gardiens
En plus de leurs activités militaires, les Templiers étaient connus en tant que banquiers et gardiens de biens précieux. Cet aspect de leur travail a fait d'eux une institution financière influente pendant le Moyen Âge.
En raison de la croissance du pouvoir et de la richesse des Templiers, il y avait une forte demande de services financiers. Les gens ont commencé à faire confiance à l'ordre avec leur argent et leurs biens précieux, et les Templiers sont rapidement devenus une institution fiable pour la sauvegarde des actifs et la réalisation de transactions financières.
Les Templiers avaient des établissements dans différentes parties de l'Europe et du Moyen-Orient, créant un réseau étendu de succursales et de contacts. Les marchands itinérants, les pèlerins et les nobles pouvaient déposer leurs objets de valeur et leur argent auprès des Templiers et recevoir en retour un reçu. Cela leur permettait de voyager en toute sécurité dans des territoires inconnus sans risquer de perdre leur richesse.
De plus, les Templiers agissaient en tant que prêteurs, accordant des prêts à des nobles, des rois et même des papes. Ils émettaient des prêts avec intérêt et traitaient dans différentes devises, ce qui en faisait un acteur majeur dans le monde financier de l'époque. Leur présence internationale et leur réseau facilitaient les transactions financières entre différentes régions.
Ce qui distinguait les Templiers des autres banquiers était leur réputation de fiabilité et de sécurité. Ils avaient une organisation interne stricte et respectaient des règles et réglementations rigoureuses. Cela inspirait confiance à ceux qui leur confiaient leur richesse.
Les Templiers avaient des installations de stockage sécurisées, telles que leurs célèbres châteaux et commanderies, où ils conservaient trésors, documents et autres biens précieux.
La Chute des Templiers
Cependant, le pouvoir et la richesse des Templiers ont également attiré l'attention et suscité la jalousie. Au début du XIVe siècle, des rumeurs et des accusations contre l'ordre ont commencé à circuler. On les accusait d'hérésie, de comportement immoral et de pratiques païennes. En 1307, le roi Philippe IV de France ordonna l'arrestation de tous les Templiers dans son royaume. Les chevaliers furent emprisonnés, torturés et contraints de faire de fausses confessions.
La chute des Templiers fut dramatique et violente. En 1314, le dernier grand maître de l'ordre, Jacques de Molay, et son compagnon Geoffroi de Charney furent brûlés sur le bûcher sous l'accusation d'hérésie. Avec leur mort, l'ordre chevaleresque puissant prit fin de manière abrupte.
Le nombre exact de Templiers exécutés lors des persécutions n'est pas entièrement documenté. Beaucoup furent torturés et contraints de confesser l'hérésie et d'autres accusations lors des arrestations et des procès des Templiers au XIVe siècle. Beaucoup sont morts à la suite de ces tortures, tandis que d'autres ont été condamnés à mort.
Le nombre total de Templiers à cette époque varie selon les estimations. À l'apogée de leur puissance et de leur influence, on estime qu'il y avait entre 15 000 et 20 000 Templiers. Ces estimations ne sont pas précises et peuvent varier en fonction de la source.
Au cours de la vague d'arrestations en 1307, de nombreux Templiers furent capturés et soumis à la torture et à des procès. Beaucoup sont morts au cours de ces processus.
Bien que les chiffres exacts ne soient pas disponibles, on peut conclure qu'un nombre significatif de Templiers ont perdu la vie lors des persécutions.
Philippe IV, roi de France, avait divers motifs pour condamner les Templiers. Bien qu'il y ait un débat sur les motivations spécifiques, les facteurs suivants sont souvent mentionnés :
Intérêts financiers
Les Templiers étaient un ordre puissant et riche. Philippe IV se trouvait dans une situation financière précaire en raison des guerres et des dettes. Il voyait la richesse des Templiers comme un moyen de remplir ses coffres. En persécutant les Templiers, il pouvait confisquer leurs propriétés et saisir leurs ressources financières.
Rivalité politique
Une lutte de pouvoir de longue date opposait le roi français au pape. Les Templiers étaient sous l'autorité directe du pape et étaient exemptés de la juridiction royale. Philippe IV considérait la persécution des Templiers comme une opportunité pour miner le pouvoir papal et renforcer sa propre autorité.
Accusations d'hérésie et d'immoralité
Diverses accusations ont été portées contre les Templiers, notamment l'hérésie, l'homosexualité et des rituels obscènes. Bien qu'il y ait peu de preuves de ces accusations, elles ont été utilisées pour retourner l'opinion publique contre l'ordre et créer un soutien à leur condamnation.
Vendetta personnelle
On prétend que Philippe IV avait une querelle personnelle avec le grand maître des Templiers, Jacques de Molay. Certains historiens suggèrent que le roi voulait se venger de De Molay pour une insulte présumée.
Templiers dans d'autres ordres chevaleresques
Après la dissolution des Templiers en 1312, certains anciens Templiers ont été intégrés dans d'autres ordres chevaleresques. L'ordre chevaleresque principal dans lequel ils ont continué était l'Ordre du Christ (Ordem de Cristo) au Portugal. Le roi Denis du Portugal inclut les Templiers dans son nouvel ordre, initialement destiné à soutenir les explorations maritimes du Portugal. L'Ordre du Christ hérita des possessions, de la richesse et des traditions des Templiers et joua un rôle crucial dans l'âge des découvertes portugais.
De plus, certains Templiers furent intégrés dans d'autres chevaleries et ordres chevaleresques, tels que les Chevaliers Hospitaliers (Ordre de Malte), l'Ordre de Calatrava, l'Ordre de Montesa et l'Ordre de Saint-Jacques. Dans ces nouvelles ordres et chevaleries, d'anciens Templiers ont continué leurs devoirs militaires et religieux, bien que sous un nom et une structure différents.
Bien qu'il soit tentant de croire en ces mythes, il est essentiel de distinguer les faits historiques de la fantaisie. Les historiens modernes ont mené des recherches approfondies sur les Templiers et ont découvert que bon nombre des accusations portées contre eux étaient politiquement motivées. Ils ont été victimes d'une lutte de pouvoir entre les princes et l'Église, visant à contrôler leur richesse et leur influence.