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Heidnische Symbolik: Valknut

Der Valknut ist ein Symbol, das aus drei ineinander verschlungenen Dreiecken besteht. Es wurde auf verschiedenen germanischen und wikingerzeitlichen Artefakten gefunden. Der Name „Valknut“ ist ein moderner Begriff; es ist unbekannt, wie die alten Völker dieses Symbol nannten.

Es gibt verschiedene Deutungen zur Bedeutung des Valknut. Einige bringen ihn mit dem Gott Odin in Verbindung, da er oft in dessen Nähe abgebildet wird. Das Motiv der drei Hörner, die einen Triskelion oder eine Triquetra bilden, wird ebenfalls mit dem Valknut verglichen, wie es auf dem Snoldelev-Stein aus dem 9. Jahrhundert zu sehen ist. Dies deutet auf eine mögliche Verbindung zwischen diesen Symbolen hin.

Der Valknut in der Archäologie

Das Valknut-Symbol findet sich auf verschiedenen archäologischen Objekten, die von germanischen Völkern geschaffen wurden. Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Nene-Ring, ein Goldring aus dem 8. oder 9. Jahrhundert n. Chr. aus angelsächsischem England. Das Symbol ist auch auf einem geschnitzten Bettpfosten aus dem Oseberg-Schiffsgrab, einem Wikingerschiff, das in der Nähe von Tønsberg in Norwegen begraben wurde, zu sehen. Fragmente des Oseberg-Wandteppichs, eines teilweise erhaltenen Textils aus demselben Schiffsgrab, zeigen ebenfalls Valknut-Darstellungen. Darüber hinaus erscheint das Symbol auf zwei Runensteinen der schwedischen Insel Gotland: dem Stora Hammars I-Stein und dem Tängelgårda-Stein.

Der Valknut tritt in zwei markanten Formen auf. Die erste ist die unizursale Form, ein ununterbrochener Knoten, der topologisch der Triquetra ähnelt und auf dem Tängelgårda-Stein sichtbar ist. Die zweite Form ist trizursal, bei der drei Dreiecke miteinander verbunden sind und den Borromäischen Ringen ähneln. Diese Form erscheint auf einem der Stora Hammars-Steine, dem Nene-Ring und dem Oseberg-Bettpfosten. Andere Varianten mögen existieren, doch archäologisch sind nur diese beiden Formen dokumentiert.

Was bedeutet der Valknut?

Wissenschaftler haben verschiedene Theorien über die Bedeutung des Valknut vorgeschlagen.

Das Herz des Hrungnir

Im 17. Kapitel des Skáldskaparmál aus der Prosa-Edda des 13. Jahrhunderts wird das Herz des Jötunn Hrungnir wie folgt beschrieben:
„Hrungnir hatte ein Herz, das berühmt war. Es war aus hartem Stein und hatte drei scharfe, spitze Ecken, genau wie das geschnitzte Symbol hrungnishjarta [Hrungnirs Herz].“

Forscher haben oft Parallelen zwischen dem beschriebenen hrungnishjarta und dem Valknut gezogen. Dieses dreieckige Symbol, bestehend aus drei verflochtenen Dreiecken, könnte mit Themen wie Tod, Kampf und dem Jenseits verbunden sein, die auch in Hrungnirs Mythos eine Rolle spielen.

Odin und mentale Bindungen

Der Tängelgårda-Stein aus Gotland, Schweden, zeigt den Valknut unter einer Darstellung von Odins Pferd Sleipnir. Hilda Ellis Davidson entwickelte eine faszinierende Theorie, die den Valknut, den Gott Odin und das Konzept der „mentalen Bindungen“ verbindet.

Davidson schlägt vor, dass der Valknut, oft zusammen mit Odin auf Gedenksteinen abgebildet, möglicherweise mit dem Triskelion in Verbindung steht. Sie interpretiert dieses Symbol als Darstellung von Odins Fähigkeit, „zu binden“ und „zu lösen“, wie es in alten Gedichten und anderen Quellen beschrieben wird. Odin wurde als Gott angesehen, der mentale Fesseln auferlegen konnte, die Männer im Kampf hilflos machten. Gleichzeitig konnte er diese Fesseln durch Kampfrausch, Inspiration oder Trunkenheit lösen.

Der Valknut und Tod/Wiedergeburt

Davidson merkt an, dass ähnliche Symbole auf Bildern von Wölfen und Raben auf bestimmten Urnen aus angelsächsischen Friedhöfen in East Anglia erscheinen.

Da das Symbol auf Steinen mit Odin-Bildern und in den Grabbeigaben des Oseberg-Schiffsgrabes auftaucht, vermutet Rudolf Simek, dass es mit religiösen Ritualen rund um den Tod verbunden sein könnte.

Triquetra, Triskelion oder Valknut von Snoldelev

Der Snoldelev-Runenstein in Dänemark zeigt verschiedene Symbole kombiniert mit Runeninschriften. Diese besagen, dass Gunnvaldr ein Þulʀ war, ein Titel, der möglicherweise einen Priester oder Skald (Barde) bezeichnet. Im Altnordischen bedeutet þula „Litanei“ oder bezieht sich auf einen weisen Mann, Häuptling oder König. Der Stein zeigt ein Symbol, das wahrscheinlich eine Triquetra, ein Triskelion oder einen Valknut darstellt, gebildet durch ineinander verschlungene Trinkhörner.

Trinkhörner waren zeremonielle Objekte, die bei Festen, Opferritualen oder Eidespraktiken verwendet wurden. Das Hakenkreuz auf dem Stein könnte die unsterbliche Sonne symbolisieren, die Fruchtbarkeit auf die Erde bringt, während die Triquetra ewige Loyalität zu Gunnvaldr, dem Gründer des Steins, signalisieren könnte.

Schlussfolgerung

Die Bedeutung des Valknut bleibt unklar, doch das Symbol scheint mit Odin/Wodan verbunden zu sein und repräsentiert wahrscheinlich ein Band oder einen Eid mit diesem Gott. In der heidnischen Sicht des Todes symbolisiert Odin auch das nächste Leben. Daher könnte die Verbindung des Valknut mit Odin Treue sowohl im Diesseits als auch im Jenseits darstellen, was seine Präsenz in Bestattungsritualen erklären würde.